都市圈的空间发展和演变类型有三种：圈层扩散、轴向扩散和跳跃式新城建设。世界范围内几乎所有大都市圈都进行了新城规划和建设的实践，这已成为主导大城市地区规划的共识和重要发展模式。 1. 圈层扩散：是城市处于一种相对自发状态下，因空间分散化扩张而形成的结果。依托中心向外辐射，形成由中心向外围连绵扩张的空间形态。典型的案例有北京、成都、莫斯科等摊大饼式的发展。 2. 轴向扩散：主要是利用交通干线两侧潜在的经济性促进城市功能沿交通线布局。 案例：巴黎于20世纪70年代沿塞纳河两岸15-30英里的地方平行构建了两条发展轴线，在这两条发展轴线内建设了五个卫星城，以引导城市发展，疏散城市中心区的人口和功能。深圳的发展也属于这种类型，其它的如兰州、东营大体也属于这类。 3. 跳跃式新城建设：当城市发展规模达到一定尺度时， 连续扩展往往会由于地理环境和其他因素而难以进行，城市用地便会在与中心城区相距一定距离的地区跳跃式发展， 通常是有计划地在中心城市周边建设卫星城或功能性新城。目前，此类模式为多中心敞开式城市布局，高速交通线把卫星城和主城联系起来，实现主城功能扩散。国内的代表城市如天津、福州、昆明。上海的临港新城和广州南沙也属于第三类。