1942年5月，一位渔翁驾驶小船，航行在波涛汹涌的衢江江面上，他的船上坐着十几名日本兵。突然，渔翁毫无征兆地将船桨丢弃，然后纵身一跃跳入了江中。 1942年，那年头的中国，哪儿都不太平。日军的铁蹄到处乱踩，战火从北烧到南。5月的衢县，这个浙西的小城，也终究没能幸免。城破那天，天都是灰的，空气里混着硝烟和人们的哭喊声。守城的国军被打散了，溃兵们退到衢江边上，一个个跟丢了魂儿似的。 黑灯瞎火的，江面上连个鬼影子都瞧不见。前有大江拦路，后有日军追兵，这真是叫天天不应，叫地地不灵。为首的一个长官，估计也是被逼急了，拔出手枪对着天就喊：“兄弟们，想当年霸王项羽乌江自刎，今天咱爷们就算跑不了，也得学学楚霸王，跟小鬼子拼了！” 这话一出，剩下的兵都默默地拉开了枪栓，拧开了手榴弹的盖子。那架势，就是要跟追上来的鬼子同归于尽。就在这节骨眼上，江面上悠悠地传来一句话：“长官，要过江不？我来渡你们。” 众人循声望去，只见一叶扁舟破开夜色，慢慢靠了过来。船头上站着个披着蓑衣的汉子，就是陈根土。他那天本是听着枪声不对，想带着老婆孩子赶紧划船跑路的。衢江上的船家，那天差不多都跑光了。陈根土一家子吃住都在船上，家当也都在船上，跑起来比谁都方便。可就在他准备解开缆绳的时候，听到了岸上溃兵们绝望的呐喊。 那一刻，这个普通渔夫心里头某个东西被点着了。 他把老婆孩子推上岸安顿好，一个人，一条船，就这么掉头冲进了最危险的地方。 小船一次只能载十几个人，陈根-土就像个不知疲倦的摆渡人，在两岸来来回回。江面上时不时有流弹飞过，“噗噗”地打在水里，溅起一串串水花。他就那么硬生生地，一趟又一趟，把一百多个战士送到了对岸。 可就在他划最后一趟，船上还坐着十几个人的时候，岸上的情况急转直下。日军大部队追上来了，火力比刚才猛了不知多少倍。岸上掩护的几个战士，眼看是顶不住了。他们看着江心陈根土的船，做出了一个极其悲壮的决定。他们朝着陈根土用力挥手，示意他别再回来。然后，在日军冲上来的那一刻，拉响了身上的手榴弹。 “轰隆”几声巨响，火光把江面照得通红。岸上的枪声停了，喊杀声也停了。陈根土呆呆地站在船头，看着对岸那片火海，眼泪一下子就涌了出来。 经历了那一夜，陈根土心里清楚，这地方是待不下去了。他跟侥幸过江的战士们道了别，带着老婆孩子，顺着江水往下游划去，想找个安生地方躲一躲。可乱世之中，哪有什么真正的世外桃源。 两天后，他们一家在下山溪一个僻静的柳荫河畔暂时停了下来。傍晚时分，媳妇刚生起火准备做饭，那一缕炊烟，就跟催命符似的，把附近的日军给引来了。 十六个日本兵悄无声息地摸了过来，端着枪就把小船给围了。他们把陈根土的老婆孩子赶下船，然后用枪托指着陈根土，又指了指江对岸的一个叫安仁铺的渡口。意思很明白，要他当船夫，送他们过江。 他看着岸上惊恐的妻儿，心里已经打定了主意。 他冲着日本兵点头哈腰，脸上堆着笑，麻利地撑开船，请“太君”们上船。日本兵看他这么“识相”，也都放松了警惕。船离了岸，陈根-土一边划着桨，一边竟扯开嗓子，唱起了高亢的衢州民歌。听得那帮日本兵一愣一愣的，虽然听不懂，但也觉得有意思。 船划到江心，水流渐渐变得湍急起来。这里是当地人谈之色变的“鬼见愁”——牛角口。江面看似平静，水下却布满了看不见的暗礁和旋涡，船老大稍微不留神，就得船毁人亡。陈根土对这里的一石一水，闭着眼睛都摸得清。 就在船进入最险的航道时，他脸上的笑容突然消失了，取而代之的是一阵豪迈的大笑。 笑声中，他猛地松开手中的船桨，任由小船被急流裹挟着向下游冲去。日本兵们大惊失色，叽里呱啦地乱叫，纷纷举起枪。 可一切都晚了。还没等他们扣动扳机，小船就狠狠地撞上了一块巨大的暗礁。船体瞬间四分五裂，船上的十六个日本兵连同他们的枪支，一瞬间全被卷进了漩涡里，连个泡都没冒就没了踪影。 而陈根土呢？在弃桨的那一刻，他已经纵身跳进了江里。他从小在水里泡大，水性极好。靠着惊人的毅力和对水道的熟悉，他最终挣扎着游回了岸边，找到了早已吓得六神无主的妻儿。一家人，头也不回地消失在了茫茫夜色中。 失去了赖以为生的渔船，陈根土一家的日子过得异常艰难。据当地一位文人后来回忆，抗战胜利后，他回到家乡，听说了陈根土的事迹，也看到了他后来的窘迫。 陈根土时常挑着鱼到市集去卖，换来的钱，大多都变成了酒钱。他常常喝得酩酊大醉，醉倒在路边。或许，只有在酒醉中，他才能暂时忘记那些惨烈的过往，忘记那条船，忘记那些死去的士兵。 有一年正月初一，天降大雪。他又一次卖鱼换了酒，踉踉跄跄地往家走。风雪太大，加上饥寒交迫，他最终醉卧在一个荒废的古冢前，再也没能醒来。第二天被人发现时，身上已经盖了厚厚一层白雪。
