1937年，山西右玉县宝宁寺遭窥探。寺内有套139幅的明代神像古画，是明英宗御赐，平日深藏，仅在水陆法会时展出。
一名外来人员混入法会，见画作人物繁复、色彩绚丽，透着皇家气派与极高艺术价值，便暗中拍下照片。这些照片引起相关方面注意，认定是珍贵文物，计划前来获取。
情况紧急，宝宁寺住持当机立断，连夜组织僧人、百姓将画取下，秘密转移。他们避开大路，沿崎岖山路前往相对安全的绥远地区（今内蒙古部分区域），一路风餐露宿，躲避搜查，终使画作得以保全。
这套画名为“敕赐镇边水陆神祯”。明英宗曾有北方经历，目睹战乱惨状，复位后命顶尖宫廷画师绘制此画，赐给边关重镇右玉的宝宁寺，意在超度亡魂、祈福，也希望借其“镇边”，保佑江山稳固。
画中不仅有佛、菩萨，更描绘了官吏、农夫、商人等各色人物，还有诸多人间场景，堪称明代社会的“百科全书”。
新中国成立后，历经颠沛的画作被送往大同云冈文物管理所，1955年正式入藏山西博物院，成为国家一级文物。
文物承载着历史温度，这套水陆画背后，有皇帝的复杂心绪，有无数人的守护，见证着文脉的延续，值得我们去读懂其中的故事。历史
