1959年7月22日深夜，沈阳开往北京的一列火车突然消失，600多人失踪了。7月23日，这列火车被铁路部门找到，令人不解的是，竟然还多了400人。
1959年7月21日晚10点多，一列编号12次的特快列车从沈阳站出发，准备开往北京。车上有612名乘客，外加47名乘务员，总共不到700人。这趟车的列车长叫张敏媛，一个24岁的年轻姑娘，干活麻利，脑子清楚，是铁路上的好手。那天晚上，沈阳下着大雨，雷声轰隆，车厢里乘客大多睡着了，列车在雨夜里晃晃悠悠地往前跑。 本来这趟车跑沈阳到北京的线路是常事，可谁也没想到，这天晚上老天爷不给面子。到了锦州到兴城那一段，雨越下越大，河水哗哗上涨，铁路旁的路基都被冲得松松垮垮。凌晨5点左右，列车开到绥中县石河桥附近时，前方突然冒出一群铁路工人，冒雨挥着红旗红灯，喊着让停车。司机赶紧刹车，列车停在桥面上，晃得厉害，乘客都被惊醒了。 张敏媛跑到车头一看，情况不妙。铁路工人说，桥下的洪水已经漫过桥墩，桥随时可能塌。她没慌，马上借用护路部队的电话联系锦州调度中心。电话里调度员急得喊：“快后退！桥撑不住了！”张敏媛当机立断，让司机倒车。列车往后退了几分钟后，石河桥就撑不住了，轰隆一声塌进洪水里。要是晚几分钟，这车人就全完了。
可这还没完。列车退到前卫站附近，又听到三声枪响，这是上游水库决口的信号。洪水像脱缰的野马冲过来，水漫过路基，车厢底部都被拍得哗哗响。张敏媛知道不能待在这儿，得找个高点。她指挥司机开着车往高地跑，车轮在水里打滑，好不容易才爬上一块高坡停下来。周围全是水，列车成了洪水里的孤岛。 就在这时候，附近的村民也遭了殃。洪水把村子淹了，很多人被困在屋顶上喊救命。看到列车停在高地，村民们拼了命往这边跑。张敏媛没多想，带着乘务员把车门打开，一个个把人拉上来。车厢本来就挤，这下子更塞满了人。算下来，车上多了350多个村民，人数快到1000了。这就是为啥后来找到车时，人比出发时多了400人的原因。 被困在高地上，情况挺糟的。电话线断了，吃的也不多，洪水还在涨。张敏媛和乘务员们忙着安抚大家，先照顾老人和小孩。她们收集雨水，又从村民那儿弄了点面粉，烙了720公斤大饼，分给车上的人吃。饼虽然简单，可在那种时候，能填饱肚子就是救命的东西。车上的人也没闲着，有的拿出自己的干粮，有的帮着照顾伤员，大家伙儿齐心协力熬日子。 外面的人急坏了。因为联系不上，国际广播甚至传出消息，说这列车的人全没了。政府赶紧派救援队，直升机在天上找。7月23日，一架直升机终于发现了高地上的列车，扔下来饼干、药和一封慰问信。车上的人看到这些，眼泪都下来了。到了7月25日，洪水退了，救援队把列车护送回沈阳，车上近1000人一个没少，全都安全回来了。
这事之后，铁路部门给12次列车发了表彰。1959年8月13日，铁道部部长滕代远签了个命令，给了这列车“铁道部一号奖状”，还封了个“英雄列车”的名号。张敏媛作为代表，得了不少荣誉。11月，她还去了全国群英大会，见了国家领导人。1960年，八一电影制片厂还把这事拍成了电影《12次列车》，全国放映，火得不行，超过三亿人看过。 张敏媛后来一直在铁路上干，管过党务、共青团，还做过运营管理，干啥都认真。1960年，她被评为辽宁省劳动模范，退休前一直是铁路上的老骨干。1992年退休后，她也没闲着，经常参加“英雄列车”的纪念活动，跟年轻人讲讲当年的故事。她总说，这事不是她一个人的功劳，是大家一块儿扛过来的。 这趟列车的事儿，后来写进了中国铁路的历史。现在跑沈阳到北京的Z12、Z13次列车，多少有点当年12次列车的精神在里头。洪水无情，可人齐心就能顶过去。这故事听着挺震撼，放到现在也让人觉得心里热乎乎的。
