1937年7月28日，在南苑阵地失守后，担任国民革命军第29军132师师长的赵登禹奉命带领部队后撤，途中突遭日寇伏击，壮烈殉国，年仅39岁。
赵登禹，1898年出生于山东菏泽赵楼村，家境贫寒，幼年丧父，母亲靠采桑养蚕拉扯他长大。七八岁时，他在村里私塾读了两年书，因交不起学费辍学，回家帮母亲干农活。13岁那年，村里来了武术师傅朱凤军，赵登禹拜师学艺，练就了一身好武艺，刀枪棍棒样样精通，还学会了太极拳和少林功夫。 1914年，16岁的他和哥哥步行千里，投奔陕西冯玉祥的西北军。他先在佟麟阁手下当副兵，干杂活没工钱，但每天跟着操练，磨砺身体和意志。1916年，他正式入伍，凭着过人的武艺和胆识，很快崭露头角。一次军中摔跤比试，他连胜好几个壮汉，冯玉祥亲自下场试他的身手，结果连输三场，拍手称赞，当场提拔他做贴身护卫。 从此，赵登禹跟随冯玉祥南征北战，1918年在湖南常德驻防时，遇猛虎伤人，他持枪连射，击伤猛虎，冯玉祥亲笔题字“打虎将军”，报纸争相报道。1920年，他升任工兵连排长，之后历任连长、营长，1922年直奉大战中，他带尖兵排冲锋陷阵，战功卓著，组建了大刀队，以白刃战闻名军中。1933年长城抗战，他率部在喜峰口夜袭日军，毁敌炮18门，声震全国，晋升第29军132师师长，授陆军中将军衔。他治军严格，爱兵如子，训练士兵白刃战技艺，强调宁死不退，深受部下敬仰。 1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，华北战火点燃。赵登禹奉命率132师驻守北平南苑，与日军展开殊死搏斗。7月28日，日军以三个步兵联队、一个炮兵联队和30多架飞机猛攻南苑，火力凶猛，装备精良。赵登禹亲率卫队旅和军训团迎敌，士兵们手持大刀，与日军展开肉搏，伤亡惨重。阵地最终失守，他接到军长宋哲元命令，率残部向北平撤退，沿大红门一带行军。日军依靠汉奸潘毓桂和参谋周思静提供的情报，早已在公路两侧设下埋伏，利用高粱地和沟渠隐蔽，部署了机枪和迫击炮。撤退途中，部队毫无防备，突遭日军猛烈袭击，枪弹如雨，炮火连天。赵登禹指挥部队依托地形反击，亲自带队试图突围，左臂中弹后仍坚持指挥，胸腹再中数弹，最终倒下，壮烈殉国，年仅39岁。 战斗持续约一小时，132师死伤过半，余部四散突围。日军为封锁消息，残杀路过平民，手段残忍。赵登禹的遗体被附近龙泉寺僧人冒险收殓，藏于寺中，八年未被日军发现。这场伏击暴露了抗战初期中国军队的困境：日军在地图、侦察和情报上占尽优势，汉奸的出卖让中国军队行踪暴露无遗，本土作战优势荡然无存。 赵登禹牺牲后，消息传遍全国，军民无不悲痛。他的事迹迅速传开，成为激励抗战军民的象征。1945年抗战胜利，家人多方寻觅，找到龙泉寺，僧人将藏了八年的灵柩交还。赵登禹10岁的女儿赵学芬亲往祭奠，泪流满面。遗体被移葬于卢沟桥畔西道口，墓碑上刻“抗日烈士赵登禹将军之墓”，由北京市列为文物保护单位。国民政府追授他陆军上将，表彰其忠勇。 1952年，中央人民政府颁发烈士证书，毛泽东亲署其名。北平将北沟沿改名为赵登禹路，通县东大街也以他命名。每逢清明，卢沟桥畔墓前香火不断，民众自发献花，缅怀英雄。赵登禹学校以他的精神为校训，融入开学第一课，教育学生铭记历史。他的事迹与《大刀进行曲》一同传唱，激励后人珍视和平。日军在伏击中的情报优势和汉奸的背叛，凸显了抗战初期中国军队的艰难处境，但赵登禹的牺牲唤起了更多人的斗志，为抗战胜利奠定了精神基础。他的墓地至今伫立，诉说着那段血火岁月，提醒后人勿忘国耻。
