1949年朱老总拜访陈明仁，进门前朱老总敬军礼高喊：报告，我是朱德。
1949年9月的北平城刚入秋，夜晚的风已带上凉意。
六国饭店的灯光下，刚抵京两天的陈明仁独自在房里踱步，这位长沙起义的国军将领心里正琢磨着即将召开的政协会议，冷不防门口传来一记响亮的报告声：“报告！我是朱德，前来看望陈明仁司令！”门开处，穿着洗得发白军装的朱德挺身敬礼，腰杆笔直得像棵青松。
陈明仁愣了一瞬，手忙脚乱地回礼，眼圈却悄悄红了。
这声“报告”的分量，只有亲历过旧军队的人才能懂。
当年陈明仁在黄埔军校听训，见着蒋介石得脚跟并拢大气不敢喘，长官跟前连眼皮都不敢抬。
如今解放军的最高统帅反倒站在门外给他敬礼，难怪事后他对随员念叨：光凭这一条，就知道新旧军队完全是两码事。
两人渊源其实埋得很早。陈明仁在云南讲武堂读书时就听说过朱德大战北洋军的传奇，尤其对1916年纳溪战役以八千破十万的神来之笔佩服得五体投地。
二十多年后他驻防泸州，专门沿着朱德当年的行军路线走了趟，摸着那些残破战壕直咂嘴：“这才是真打仗！”
后来陈明仁在滇缅战场血战回龙山，硬生生从日军手里撕开口子，捷报传到延安时朱德当场拊掌：“子良将军打出了中国军人的骨气！”这话辗转传回陈明仁耳朵里，他攥着电报纸在指挥部里走了半夜。
等到东北战场上刀兵相见，四平城里杀得尸山血海。林彪的部队啃不下陈明仁坚守的铁路大楼，气得在电报里称他“陈铁桶”。
照理说这般血仇难解，朱德却专门托章士钊捎话：“过往是非翻篇了，过来照样扛红旗、带队伍！”南方局接到中央指示更明白：对陈明仁要像文火炖汤，既不能熄火也不能掀锅。
这份诚意慢慢焐热了人心，当白崇禧的二十万大军压向长沙时，陈明仁最终把枪口调转向了旧东家。
他北上前心里还悬着石头。毕竟四平城下结的梁子太深，谁知9月10号火车刚到站，聂荣臻带着刘伯承、陈毅几位元帅级人物齐刷刷等在月台。
晚上接风宴安排在交际处，满桌子刀叉亮晃晃的西餐。陈明仁刚拿起餐巾，朱德忽然起身挽袖子：“湖南人离了辣子浑身不自在，等我加道川菜！”话音没落人已闪进厨房，油锅刺啦一响，满屋顿时蹿起呛人的麻辣香。
那盘油亮亮的辣子炒肉端上桌时，陈明仁喉结直打颤：“我这败军之将，哪配劳烦总司令掌勺……”朱德拿筷子敲敲碗边：“辣椒越狠，革命越真嘛！
你们湖南老乡不常说吃了朝天椒，能把天捅个窟窿？”陈明仁闷头扒了两口饭，辣椒籽卡在嗓子眼火辣辣地烧：“就冲这盘辣子，我陈明仁铁了心跟革命走到底！”
隔天夜里的军礼更像一锤定音的锣。
当朱德平伸的右掌稳稳抵在帽檐，陈明仁突然想起三年前南京授勋的场景——蒋介石坐着抬手回礼，他将星闪烁的肩章撞得咔咔响。
那天两人在六国饭店谈至深夜，窗外的长安街上已有秧歌队在排练国庆游行，红绸子舞得像跳动的火焰。
陈明仁趁着热乎劲主动请缨：要把起义的第七兵团立马改成解放军番号，部队直接开赴广西剿匪。
朱德临走拍拍他胳膊：“咱们队伍里班长和司令都穿粗布衣，往后你带兵守着南大门，好钢使在刀刃上。”
后来果然如此。改编成的解放军第五十五军驻守湛江十六年，陈明仁带着官兵在雷州半岛开荒种橡胶，把滩涂地整得沟渠纵横。
有次台风掀了营房屋顶，五十八岁的老军长第一个扛着木头冲进暴雨里，兵油子们在泥水里边抬房梁边嘀咕：“当年守四平要这么拼命，林总怕不是要气吐血！”
岁月如流。陈明仁1974年在长沙安然闭眼时，枕边还压着当年六国饭店前的双人合影。
照片上两人军装肩膀几乎挨着，不像司令见降将，倒像老兄弟重逢。
前年七月他的长子陈扬钊参加湖南黄埔同学会座谈会，桌上摊开泛黄的日记本：“老爷子临终前三天突然要穿军装，摸着朱德元帅送他的钢笔说，这辈子最服气的就是共产党说话算话。”
而程潜的孙女程瑜去年捐赠政协档案时，特意把1949年朱德在宴席间写的菜单裱进相框，红油沁透的宣纸上胡椒粒还粘得牢实。她指着“麻辣子鸡”那道菜说：四九年那盘辣子，何止炒热一颗心。
老话说得好，人心换人心，八两换半斤。当年那道直冲天灵盖的麻辣滋味，终究酿成了雷州半岛万顷苍翠的橡胶林。
