1953年赫鲁晓夫当上了苏联第一书记，马林科夫当上了部长会议主席，苏联形成了双头政治。在斯大林活着的时候，这两个职务都是斯大林一个人同时担任而且乾纲独断。 斯大林1953年去世后，苏联领导层赶紧调整。马林科夫作为斯大林的亲信，先当上部长会议主席，还临时兼了第一书记，负责政府日常运作。没几天，赫鲁晓夫就接手第一书记，管党务和组织工作。 这样一来，苏联就出现双头领导的格局，党政分开管理，和斯大林时代一人独揽大权形成鲜明对比。斯大林在世时，所有重大决定都由他一人拍板，部长们只能执行，不敢多嘴。现在两人分权，决策需要协商，避免了极度集中的风险。 但这也埋下隐患，两人背景不同，马林科夫偏向行政，赫鲁晓夫擅长党内动员。双头模式一开始是为了稳定过渡，防止权力真空引发混乱。苏联高层包括贝利亚、莫洛托夫等人，也在其中搅和，但马林科夫和赫鲁晓夫暂时主导。 马林科夫推动新经济政策，提高农产品收购价，减轻农民负担，刺激生产。赫鲁晓夫则强调党对政府的领导，巩固自己的位置。这种分权在短期内缓和了内部矛盾，但竞争很快就浮出水面。 这种双头往往是过渡阶段，最终会有人胜出。苏联民众起初对变化抱有期待，因为斯大林后期政策严苛，经济压力大。现在领导层调整，带来一些松动。 斯大林时代，领导不怎么管老百姓日子，民众穷苦不说，还得面对各种不确定。现在领导争宠，政策向民生倾斜，民众生活有点起色。马林科夫的政策深得农村人心，流传顺口溜夸他。赫鲁晓夫的楼房项目，让城市工人家庭搬进新家，缓解拥挤。 两人分权，本来是为了集体领导，但实际成了权力斗争的起点。贝利亚作为内务部长，本来也想插一脚，但很快被清除。1953年夏天，贝利亚被逮捕处决，马林科夫和赫鲁晓夫联手除掉这个威胁。 1954年，赫鲁晓夫在党内会议上批评马林科夫政策，强调党领导一切。马林科夫的农业改革虽受欢迎，但重工业投资减少，引起党内不满。赫鲁晓夫抓住机会，动员支持者，逐步削弱马林科夫影响。 1955年2月，马林科夫在压力下辞去主席职务，由布尔加宁接任，但实权已向赫鲁晓夫倾斜。赫鲁晓夫继续推动改革，二十大上秘密报告，批判斯大林个人崇拜。马林科夫转任副职，后被贬到地方。双头政治只维持两年，就因内部斗争瓦解。 赫鲁晓夫上位后，合并党政职务，1958年当上部长会议主席，重回一人领导模式。但他不同于斯大林，推行去斯大林化，释放政治犯，缓和国际关系。双头时期的政策遗产延续，农业和住房改革成为基础。
