1961年，18岁的奥巴马母亲被黑人穷小子骗婚生子抛弃。她却一直告诉儿子：“你爸是一个好男人！”40年后才知深意。
斯坦利·安·邓纳姆这个人，出生在1942年的堪萨斯州威奇托市，那时候美国中西部的生活还挺平静的。她爸斯坦利·阿莫尔·邓纳姆是个家具推销员加保险代理人，挺会做生意的类型，妈玛德琳·李·佩恩后来在夏威夷一家银行干到副总裁，当地第一个女性高管，这在当时可不是小事。邓纳姆是他们唯一的孩子，从小就跟着爸妈到处搬家，二战后一家子从堪萨斯转战俄克拉荷马、得克萨斯，最后在1947年落脚华盛顿州的默瑟岛。那地方环境不错，她上默瑟岛高中时就显露出聪明劲儿，同学都说她是“原版女权主义者”，总爱讨论社会问题，脑子转得快，对人类学特别感兴趣。 1959年，她爸妈带她去夏威夷火奴鲁鲁定居，她爸继续卖家具，她妈进银行上班。邓纳姆很快就进了夏威夷大学，主修人类学，那年她17岁，校园里国际生不少，她对不同文化间的碰撞着迷。1960年秋天，她选了门俄语课，就在那儿遇上巴拉克·侯赛因·奥巴马，这家伙24岁，从肯尼亚乡下过来留学，家里是放羊的背景，但靠奖学金混进大学。他身材高大，嘴皮子利索，讲起非洲部落的事儿一套一套的。邓纳姆被吸引，两人很快就谈起来了。那时候美国种族隔离风气重，跨种族婚姻在很多地方违法，她爸妈死活反对，她却一头热，1961年2月2日瞒着家里，在毛伊岛市政厅领了证。那年她才18岁，婚后没多久就怀孕了，8月4日在檀香山医院生下儿子巴拉克·侯赛因·奥巴马二世，取名小巴拉克。
这婚姻从头就藏着猫腻。奥巴马其实在肯尼亚早娶了第一任老婆凯齐亚·格蕾丝·奥科，有三个孩子：罗伊、奥马和贝恩哈德。他来美国留学时压根没离婚，就这么瞒着邓纳姆结了婚。生孩子后没几个月，奥巴马就露馅了，他对家庭没啥责任心，注意力全在学业上。1963年，他拿到哈佛的奖学金，头也不回地走了，留下邓纳姆和一岁多的儿子在美国。离婚是1964年的事儿，那时候邓纳姆才21岁，她带着孩子回爸妈家，斯坦利夫妇没计较，接纳了他们。奥巴马呢？回肯尼亚后也没管过这头，基本等于抛妻弃子。他后来在哈佛混得也不顺，酗酒问题严重，学校劝退他，他还娶了第二任白人老婆鲁思·贝克，生了马克和戴维两个儿子，但婚姻也崩了，1973年离婚。他对鲁思和孩子动粗，家里常闹得鸡飞狗跳。奥巴马这人，自私到骨子里，经济学家当得还行，在肯尼亚政府部门升到高级职位，但私生活一塌糊涂，酒后暴力，1982年开车出事死了，才48岁。 邓纳姆离婚后没消沉，她重回夏威夷大学，1967年拿下人类学学士学位。那时候她25岁，单亲妈妈带孩子，日子紧巴巴的，但她总跟儿子说父亲是个有学问的人，离婚是大人之间的事，跟孩子没关系。小巴拉克从小就信了这个，长大后也没恨父亲，反而把他当成遥远的学者形象。这事儿搁谁身上都难，但邓纳姆就是这么教的，她不想儿子背负怨气。1966年，她在东-西中心认识了印尼留学生洛洛·苏托罗，这人学地理，性格稳当，两人有共同话题，很快就结婚了。苏托罗同意收养小巴拉克，1967年全家去雅加达安家。那时候小巴拉克6岁，印尼刚从殖民地独立没几年，生活条件差，邓纳姆适应得快，她在当地大学教书，还做田野调查，研究乡村经济发展。
在印尼的日子，邓纳姆对儿子的教育特别严，每天早起逼他背英语单词，预习功课，不达标就不让玩。她觉得只有学好才能立足，这套方法让小巴拉克打下基础。1970年，她生下女儿玛雅，家里更热闹了，但苏托罗的妈总劝她别工作专心带孩子，邓纳姆不干，她吸取第一段婚姻的教训，坚持事业独立。这导致夫妻俩矛盾多，1980年离婚了。邓纳姆把小巴拉克10岁时送回夏威夷祖父母那儿，自己带着玛雅继续在雅加达读硕士，兼职工作。即便分开，她还常写信给儿子，讲外面的世界，分享她在乡村采访农民的手工业故事。这些信让小巴拉克开阔眼界，他后来在自传里说，妈的这些经历让他懂得社会底层。 奥巴马那边，1971年短暂回美国，在夏威夷见了儿子一面。那是他们唯一一次见面，小巴拉克当时10岁，拍了张合影，就这么结束了。奥巴马回肯尼亚后继续他的烂摊子，酗酒、暴力，异母弟弟们回忆起爸来全是阴影。邓纳姆呢，从没停下脚步，30岁时攻读博士，专攻印尼村庄的手工业韧性。她带着孩子下乡调研，采访纺织工和铁匠，笔记写了几千页。她的教育原则简单：不许说人坏话，不许粗口，不许狭隘，总要全力以赴，对人宽容。她教儿子，面对欺负别动手，用眼神和气场压住对方。这套东西，小巴拉克用了一辈子。
