1965年，桑植县三个村民上山砍柴，看到一对男女坐在岩石上，三人惊呼：“这不是土匪覃国卿吗，十几年过去了，他怎么还活着？” 覃国卿这个名字在湘西已经逐渐成了传说，这个人恶名远扬，早在1950年全国大剿匪时就被列为重点目标。但剿来剿去都没找到人，连官方都一度认为他不是死了，就是逃去了台湾。 可就在新中国基本稳定、各地百废待兴的时候，一名“老土匪”竟还活跃在深山密林里，像个幽灵一样，在时代边缘游荡。 覃国卿不是普通的山匪，他的故事从旧社会的黑土地里长出：父亲是地方恶霸，红军来了后被枪决，家产被分，仇恨也就此埋下，从小混迹民团，枪法准、脾气爆，成年后因为与堂婶私情败露杀了亲叔，直接跑路上山。从此走上了“匪”这条路，越走越远。 他干的不是小打小闹，而是极端暴力。他不仅抢劫、杀人，还干过灭门、剖腹、挖心的勾当，湘鄂川边界百姓提起他来都是“谈卿色变”。 1948年，他在抢亲过程中掳走18岁的女学生田玉莲，强迫为妻。田玉莲从最初的受害者慢慢变成了帮凶，甚至学会了开枪杀人，二人从此成了“土匪夫妻档”。 新中国成立后，全国大清剿，很多匪帮纷纷投降或被全歼。可覃国卿偏不认输，他带着残部在湘西山林里打游击，还干出袭击解放军驻地、伏击运粮船、杀害群众的事，完全是负隅顽抗到底。 他躲的地方也讲究：三县交界的“三不管”地带、天然溶洞、深山密林。这些地方，一般人不敢去，搜山部队也头疼。他靠过去的旧部供给粮食、威胁群众不许举报，还继续制造了不少冤案，比如罗塔坪灭门一案，至今仍被当作湘西的历史伤口记着。 剿匪指挥部不是没下过功夫。1958年、1964年都组织过大规模搜山，但每次都被覃国卿逃脱，他就像山里的野狼，警觉、狡猾、熟门熟路。 毛泽东甚至都对此事发过话，表示“湖南怎么还有土匪？”1965年元旦，湖南省军区下定决心重启剿匪指挥部，准备彻底清除这个“漏网之鱼”。 3月23日那天，三位村民上山砍柴，看到那对男女后，吓得魂飞魄散。覃国卿当场开枪追击，打伤（或打死）一人，村民余世德冒着生命危险跑了十几里山路，找到苦竹河前线指挥部报警，这一跑直接点燃了湘西剿匪的最后一把火。 消息传到剿匪指挥部后，罗斌虎等人立即调动了大庸、永顺、桑植三地的兵力和民兵，总人数超过7000人。有人统计说，前后一共动员了上万人，真刀真枪地围剿一个匪首，这种场面在那年头也算罕见。 当夜部队和民兵在兰山地区构建了多层包围圈。到了24日清晨，开始逐步压缩搜山范围。覃国卿藏身的地方也确实够隐蔽：在一簇野蔷薇刺丛后面的石槽凹洞，没熟人带路根本找不到。搜山队伍靠一点点逼近，终于发现了目标。 首先中弹的是民兵排长田奇左，脊梁骨被打断，倒地不起；副指导员向南书在救人时中弹牺牲，还有战士胡本堂等人受伤。现场火力之凶猛，可见匪首最后的挣扎有多绝望。 喊话无效后，指挥员李万生下令强攻，战士们一边用冲锋枪压制，一边投掷手榴弹。爆炸声中，洞口烟尘滚滚，最终突击队冲进洞内，发现覃国卿已经被打成筛子，而田玉莲则被制服。缴获的还有步枪、驳壳枪和大量子弹。随后，田玉莲被公审并枪决。 这场剿匪战役代价不小，44位干部、战士、群众牺牲，7人受伤，前后耗费工日超过十万。但它换来了湘西真正意义上的“彻底清匪”，也让一个时代的阴影彻底落幕。 覃国卿的故事，不单是一个“土匪传奇”，更像是一段旧社会遗毒在新国家体制建立过程中的“最后发作”。他之所以能藏这么久，除了地形复杂、搜捕困难，更重要的是他踩在了国家治理的“盲区”：边界地带、文化断层、历史仇恨的交汇处。 他活着的每一天，都是对新政权的一种挑战，也是一种历史的“延迟爆炸”。但最终，还是人民群众和政府一道，用耐心和牺牲把这个幽灵彻底送进了历史的坟墓。 这一事件的意义，不在于“打死了一个土匪”，而在于它象征着中国新政权对地方割据势力的最后清算。覃国卿不是孤例，他是整个旧秩序的缩影。他的灭亡，是新国家走向统一、稳定和秩序的一次节点。 今天的湘西，已经不再是过去那个“匪患不断”的地方，而是旅游胜地、文化之乡。辰溪县建起了湘西剿匪纪念园，收录了大量文物和图片。 人们在这里缅怀先烈，也在反思：一个时代的黑暗，是如何孕育出极端的个体，又是通过怎样的代价，才得以终结。 历史不会遗忘那些曾经在山林中流血牺牲的名字，也不会掩盖一个社会从混乱走向秩序的曲折过程。覃国卿的故事告一段落，但他留下的教训，依然值得我们一遍遍地回看。 从山洞到史册，从匪首到“最后的土匪”，湘西的这段故事，终究被写成了历史，而不是未来。 参考资料： 围剿最后的匪首 2022-04-04 光明网
