1952年，齐白石已进入耄耋之年，当时已经90岁，却看上了25岁的新凤霞，并将新凤霞带进卧室，神秘兮兮地指向一个精致的柜子，说里面有很多钱，只要你需要可以随便拿，新凤霞接下来的回答却让齐白石愣在原地…… 齐白石这个人，一生坎坷却成就非凡。他1864年出生在湖南湘潭一个穷苦农民家庭，原名纯芝，小时候家里穷得叮当响，只读了半年私塾，就得出去砍柴放牛干农活。祖母怕他丢了，还在他脖子上挂个铜铃。十二岁开始学木工，专攻雕花，1877年拜师周之美，靠手艺养家。那时候他闲暇就临摹《芥子园画传》，慢慢对绘画感兴趣。 1888年，他干脆扔下木工，转行专心画画，拜萧芗陔、文少可、胡沁园和谭溥为师，学工笔花鸟和人物。十九岁娶了陈春君，她比他大一岁，早年进齐家当童养媳，操持家务，让他能专心画画。1894年加入龙山诗社，当社长，画了《龙山七子图》。1899年拜王闓运为师，学诗词，出首部印谱《寄园寄所寄》。1902年起，他五出五归，游陕西、北京、江西、广东、广西，画了《洞庭看日图》《灞桥风雪图》等。 齐白石的艺术路越走越宽。1919年定居北京，在陈师曾建议下改画风，卖画刻印为生，加入鼎香社，雕“曾寄迹于安馆”“三百石印富翁”等印。1926年教国立北京艺术专科学校，参加展览。他的虾蟹花鸟画简练生动，用黑灰两色就画出虾的活灵活现。晚年他经历多次情感变化，57岁通过画作交换得胡宝珠，她来自四川，两人生活到她难产去世。之后雇夏文珠当护工，她起初帮忙家务，后插手画作买卖，让他不悦，她就走了。齐白石一生节俭，早年穷苦让他勤学苦练，自力更生，到晚年积累不少，但多疑，把钱锁大柜里，钥匙贴身。 塑造坚韧性格，白天唱戏晚上拾煤，后在北京脱颖而出，拜梅兰芳为师，三十岁前后广为人知。 齐白石和新凤霞的相识源于艺术。1952年8月23日，吴祖光和新凤霞在北京家办敬老宴，请文化界名人如老舍、梅兰芳、齐白石。那年齐白石88岁，由护士伍德萱陪同。他见到新凤霞，就上前握手不放，护士提醒注意，他摇头，继续赞她外貌才华。 新凤霞已婚，但齐白石欣赏她的气质和评剧成就。她对绘画感兴趣，早爱齐白石画作，两人一见如故。她想拜师学画，齐白石喜欢她聪明，提出认干女儿。她同意，两人关系转为师徒。他教她画虾须、花鸟笔墨浓淡，她进步快。齐白石对她特别喜爱，一次带她进房间，指柜子说钱随便拿，她回答只想学画，别无他求，让他愣住。他调整心态，继续指导。 齐白石一生风流，多次婚姻，但对新凤霞是欣赏加喜爱。她拒绝显示原则，只求艺术指点，不贪钱财。齐白石多疑，但对她敞开柜子，显信任。她已婚身份明确，两人保持师徒界限。他教她耐心细致，两人无话不谈。她在评剧有成就，同时学画突飞猛进。齐白石叮嘱她，画画如唱戏，要讲究浩然正气。她记在心，合作画《枫叶秋蝉图》，她视作珍宝。 齐白石晚年精力充沛，坚持绘画，到1957年身体衰退，9月16日在北京逝世，享年93岁。新凤霞出席葬礼，将他视为恩师挚友，下决心传技法，融入创作。她名气渐大，开始旅行，游历各地观察风貌，丰富灵感。返回故乡专研绘画，创寿桃牡丹等，古拙朴实，通过展览传信念。 晚年转向写作，1975年中风左侧瘫痪，退出舞台，但坚持写回忆录，总字数超四百万。加入中国作家协会，指导评剧后辈，1980年参与《闯江湖》剧本，1983年上央视春晚。1998年4月12日，在江苏常州艺术活动逝世，享年71岁。齐白石艺术影响持久，他的虾蟹花鸟流传，她传承技法，合作画作被珍视。
