成吉思汗妻妾很多，为了管理这些妻妾，他设置了四大斡耳朵。“斡耳朵”的意思是“宫帐”“帐殿”，和英文horde（帐篷）是同一来源。当然成吉思汗的的“斡耳朵”可不是一个帐篷，一般是一群帐篷，妻妾居住在帐篷中，还有一系列的奴仆、牲畜、工匠、卫兵等等。斡耳朵为木框架，外套白毛毡，宽敞的蒙古包式宫帐。
有点像皇城，只不过是帐篷组成的。
在成吉思汗的后宫，高级嫔妃一律叫做“皇后”，前面要加上序数，来表示高低贵贱，低级嫔妃一律叫做“妃子”，反正都低级了也无所谓了。按照清代后宫的理解，“皇后”大概指的就是妃以上的高级嫔妃，“妃子”就是嫔、贵人、常在什么的，大致如此。
成吉思汗把自己排名前四的皇后分在四个斡耳朵作为统领：大皇后孛儿帖统领第一斡耳朵，二皇后忽兰统领第二斡耳朵，三皇后也遂统领第三斡耳朵，四皇后也速干（也遂的妹妹）统领第四斡耳朵。这个四斡耳朵内大小事务，从牛粪怎么处理到调兵遣将防御敌人进攻或者拉出去打群架....都是由统领的皇后说了算。从这个角度，四个斡耳朵的统领皇后有点类似后来商人在不同地方娶的“平妻”，很难说第二比第四高，完全要看个人的势力、受宠程度和生育的子女情况。
这四个斡耳朵也不在一个地方，而且相距有点远，比如第一斡耳朵位于怯绿连河（克鲁伦河）上游，第四斡耳朵位于哈剌和林（鄂尔浑河）之西。而且这几个斡耳朵的位置也并非固定，而是到处迁移。所以蒙古帝国的政治中心是哪里实在是个很难说的地方，只能说第一斡耳朵影响力更大。
当然了，地位最高的还是大皇后孛儿帖，毕竟是患难之交，一起吃过苦的情分，所以大家对她的子女继承大位没有任何异议。但其他四个皇后，二皇后忽兰进门最晚，但因为得宠，地位最高，仅次于大皇后。而第四皇后也速干进门最早，却因为主动举荐姐姐，并情愿让出位置，导致姐姐也遂虽然没有生育（也有人说生育了一个儿子)，但是后来者居上了。
每一个斡耳朵内，除了统领皇后，还有若干名皇后和若干名妃子，一般加起来是8-10人。其中第四斡耳朵人最多，大概有13人，而且大多是地位比较低背景不太硬的妃子。
成吉思汗的嫔妃们相继去世后，这些斡耳朵变为祭祀宫帐，后来迁移到了鄂尔多斯供奉，有点类似蒙古人的太庙吧。
地方都不确定，自然妃子们也没有什么固定的俸禄可言。每个斡耳朵内类似一个城市，或者说一个经济体，每个人的待遇都是统领皇后来分配。当然，统领皇后和斡耳朵内比较重要的嫔妃，也得保证斡耳朵的正常运转。所以蒙古嫔妃、诸王很热衷于经商，或者说投资商队，和今天天使投资差不多，给商队投资一笔钱让他们赚钱，回来大家分红。商人们自然也乐于有贵人投资，路上更有保障，赚钱更开心~
一共只有两个级别，而且几乎不通，所以成吉思汗的后宫也没有那么多为了位分打的头破血流的事情。当然后宫也会有斗争，但是一般来说这个时期没有妃子升为皇后的，倒是有妃子被送人的....没错，大汗把自己的妃子送人了....
蒙古这种极简风格的后宫制度深刻的影响了后面的明朝，大家有没有发现，朱元璋的后宫，虽然人很多，但层级极端扁平？基本不是皇后就是某某妃？就俩等级？
从朱棣开始，后宫层级才逐渐扩充起来。为什么一定要有层级？这就跟为啥单位里要有不同的级别一样。高度扁平化的级别只适用于创业期，大家都在对外扩张，没人在乎涨工资，奖金随便多一点就回来了。等到稳定发展期，奖金几乎无了，工资肯定要分出来三六九等啊~要不大家不都躺平了，谁卷啊！
