刘邦手起刀落，将拦路白蛇斩成两段，刘邦离开后没多久，一个白发老太太赶来了，她见了被一刀两断的白蛇，嚎啕大哭，有人问她缘由，老太太说的话让人大惊失色。 楚汉战争打了四年，刘邦初期吃亏，彭城大战败得惨，部队散了。他重用韩信，拜大将，暗度陈仓，拿回关中。在荥阳对峙，破坏项羽补给。公元前202年，垓下围项羽，项羽自刎。刘邦统一天下，称帝建汉，都长安。封萧何曹参等功臣，分封诸侯王，推行郡国制。减轻赋税，十五税一，解放奴婢，经济恢复。他重视儒生，叔孙通定朝仪，加强皇帝威严。晚年杀异姓王，如韩信彭越，只剩长沙国。公元前195年，平英布叛乱中箭伤，死于长安，享年六十二。 刘邦年轻时押解犯人去骊山，路上犯人逃了不少，他干脆放走剩下的人，十几个壮士跟了他。藏在芒砀山泽间，一晚喝醉穿越泽地，前头人报有大蛇挡路。刘邦上前砍成两段，继续走。后面人到现场，见蛇尸分两截，有老妇哭，说儿子白帝子化蛇，被赤帝子杀，然后消失。众人传开，认为刘邦得天命取代秦朝，这事成斩蛇起义起点。刘邦自感不同，从此追随者增多。史书记载，这象征火德汉取代金德秦，五行相克。 汉朝建后，西汉历十二帝，初期稳定。文帝景帝无为而治，轻刑罚，农业兴，人口增到数千万。武帝时鼎盛，张骞通西域，开丝路，打匈奴，设河西郡。宣帝经济繁荣，外戚王氏掌权。成帝哀帝，王政君兄弟当大司马，操控朝政。公元前1年，哀帝死，无子，王莽摄政，扶孺子刘婴。 公元8年，王莽废刘婴，建新朝，都长安。推行土地国有，废奴婢买卖，改货币，恢复古制。但改革乱套，豪强反抗，民众起义。绿林赤眉军起，攻郡县。新朝军镇压失败，王莽指挥防御，长安缺粮。公元23年，起义军入长安，王莽死于渐台，尸首肢解。新朝十五年亡。 公元25年，刘秀河北称帝，建东汉，都洛阳。击败群雄，统一天下，度田抑制豪强。明帝章帝边疆稳，设护羌校尉。和帝后，宦官外戚专权，矛盾激化。桓帝灵帝，黄巾起义，豪强拥兵。公元189年，灵帝死，少帝立，何进召董卓。董卓废少帝，立献帝。曹操挟天子令诸侯。公元220年，曹丕逼献帝禅位，建魏，东汉亡，历一百九十五年。 刘邦斩蛇这事，表面神话，其实反映时代动荡。秦末百姓苦，起义频发，刘邦借这传说鼓舞人心，建立王朝。但汉朝分两段，中断十五年，正好对应蛇斩中间的说法。西汉从前202到公元8年，二百一十年；东汉从25到220，一百九十五年，加新朝十五年，合二百一十年。巧合？还是古人附会？反正汉朝统一中国，推动文化经济，四百年影响深远。 王莽篡位因外戚专权，刘邦早年封异姓王，后杀光，订白马盟，非刘氏不得王。这政策稳了初期，却酿成后期问题。东汉宦官乱政，黄巾起，黄河流域经济毁。曹操曹丕篡汉，结束两汉。话说刘邦从亭长到皇帝，靠用人，韩信萧何帮大忙。他不完美，好酒色，杀功臣，但开创汉族统一基础。 斩蛇传说在史记高祖本纪有载，司马迁写得玄乎，目的是宣扬汉得天命。秦自称白帝，汉赤帝，象征取代。民间流传广，艺术作品多见，如京剧白蟒台。刘邦起义真实，斩蛇添神秘，提升合法性。汉朝后续，王莽改革失败，证明急变不行。刘秀中兴，恢复秩序，但豪强问题未解，导致灭亡。
