【顿巴斯：普京的渴望目标和乌克兰战争的症结】
（CNN）随着有关结束乌克兰战争的潜在协议的谈判愈演愈烈，大部分讨论都集中在乌克兰东部地区，该地区长期以来一直是俄罗斯的核心目标。
乌克兰的顿涅茨克和卢甘斯克地区（统称为顿巴斯）是苏联时代的工业重地，拥有煤矿和钢铁厂。
但顿巴斯地区也有肥沃的农田、重要的河流和亚速海的海岸线。
历史上，顿巴斯是乌克兰最“俄罗斯化”的地区，有相当一部分人讲俄语。十年前我多次前往该地区，明显感觉到一些当地人对遥远的基辅政府缺乏好感。
2014年，克里米亚被吞并后，普京正是在这里开始动摇乌克兰的稳定。亲俄民兵组织（其中一些装备精良，拥有坦克）在该地区迅速出现，迅速从当时准备不足、斗志低落的乌克兰军队手中夺取了卢甘斯克和顿涅茨克两座城市。
据乌克兰数据，近八年来，这些分离地区的战斗一直是俄罗斯支持的分离主义分子与乌克兰军队之间的斗争，有时十分激烈，造成 14,000 多人死亡。
自2014年以来，至少有150万乌克兰人离开顿巴斯地区。据估计，目前有超过300万人生活在俄罗斯占领区。莫斯科向顿巴斯分离主义控制区的 居民发放了数十万本俄罗斯护照。
但普京想要的远不止于此。在2022年2月俄罗斯全面入侵前夕，他表示，所谓的文明世界“宁愿视而不见，仿佛这场近四百万人正在遭受的恐怖和种族灭绝根本就不存在”，并承认卢甘斯克和顿涅茨克为独立国家。
同年晚些时候，莫斯科在公投后单方面非法吞并了这两个地区以及南部的扎波罗热和赫尔松地区，尽管莫斯科仅占领了这些地区的一部分。
分析人士表示，按照目前的速度，俄罗斯军队仍需数年时间才能完全占领被吞并的地区。同样，乌克兰收复其已经失去的大部分土地的可能性也很小：几乎整个卢甘斯克地区以及超过70%的顿涅茨克地区。
但基辅仍然拥有工业城市、铁路和公路的“堡垒带”，对普京的军队构成了重大障碍：例如斯拉维扬斯克、克拉马托尔斯克和科斯蒂安特尼夫卡等地。
如果乌克兰总统泽连斯基放弃顿涅茨克的剩余地区——许多乌克兰士兵曾为保卫这片土地献出生命——那将是政治自杀。 据基辅国际社会学研究所的数据，约四分之三的乌克兰人反对将任何土地割让给俄罗斯。
正如泽连斯基反复指出的那样，从顿涅茨克其他地区撤退也将使乌克兰中部广阔的平原容易受到俄罗斯下一次进攻的攻击，这也是违反宪法地放弃乌克兰土地的行为。
对于泽连斯基的欧洲盟友来说，这也违背了一项关键原则：侵略不能以领土作为回报，乌克兰主权必须得到保护。
与 2014 年一样，顿巴斯仍然是普京在乌克兰野心的熔炉，也是欧洲试图坚持基于规则的国际秩序的最大考验。
