60年代初我国遭到了严重的自然灾害，粮食大幅度减少，于是开始想办法从其它国家进口粮食，加拿大、澳大利亚等国家了解到我国的现状后，马上提出愿意卖给我们国家粮食，当时财政比较困难，于是加拿大政府担保，向我国提供3.6亿美元贷款，大约可以购买600万吨粮食，中方只需要支付25%的现金即可，剩下75%由加拿大银行提供贷款，当时国际粮食价格是70美元一吨，加拿大卖给我们是60美元一吨。 当时我国和加拿大还没有建立外交关系，关系一般，当时加拿大农业部长汉密尔顿力排众议，坚决要求加拿大政府给其提供贷款支持，仅1961年到1963年期间，加拿大就向我国出口了1000万吨粮食，当时周总理握着汉密尔顿的手说:加拿大在我们最困难的时候伸出援手，这是真正的友谊。
