她是上海滩最后的名媛，一生嫁了两个外交官，却被贴上了“小三”的标签。当黄蕙兰把滚烫的茶水泼向顾维钧时，她一动不动；当外界指责她插足他人婚姻时，她沉默不语。这个活到112岁的传奇女子，究竟是破坏别人幸福的第三者，还是命运捉弄下的受害者？她的人生到底是一场精心算计，还是真情流露？
1905年，严幼韵出生在一个富裕的天津家庭。她爷爷严信厚可不简单，人称“宁波商帮第一人”，曾经是李鸿章的幕僚，后来自己做生意赚了很多钱。
严家是个大族，家里人就有八十多口。严幼韵的母亲特别喜欢读书，床头总是摆着诗集。这样的家庭环境让严幼韵从小就与众不同。
14岁时，严幼韵进入了天津中西女校，这所学校在当时是非常有名的。老师们给她取了一个英文名叫做海伦，但她觉得这个名字太普通了，于是自己改成了“朱莉安娜”。中学毕业后，全家搬回了上海。1925年，严幼韵考入了沪江大学。要知道，在那个时代，全国的大学生加起来才三万多人，其中女生更是寥寥无几。严幼韵可以说是其中的佼佼者。
沪江大学管得很严，晚上不让学生出去，男生也不能来，每个月只能回家一次。这可让活泼好动的严幼韵感到很憋屈。1927年，复旦大学开始招收女生，严幼韵毫不犹豫地转学去了复旦。
严幼韵到了复旦大学后，经常开着家里那辆特别的84号车牌轿车去上课，这在当时可是相当吸引眼球的。男同学们不认识她，就直接用她的车牌号“84号小姐”来称呼她。有的男生还把“Eighty Four”用上海话念成“爱的福”。
那些小伙子为了能瞧一眼“84号小姐”，每天都守在学校的门口。后来有位老人回忆说：“你妈妈当年可是上海大学生心中的偶像。我们天天在校门口等着，就为了能见到‘84号’一面。只要见到她，就能高兴一整天。”
严幼韵不仅外表出众，学习成绩也非常优秀。在复旦大学的两年里，她修了135个学分，这在当时是非常罕见的。每逢周末，她要么去看电影，要么去滑冰或游泳，生活过得非常惬意。
在一场舞会上，严幼韵遇见了杨光泩。他穿着一身白色的西装，头发向后梳得很整齐，比严幼韵高出不少，一看就是那种温文尔雅的绅士。杨光泩可不是外表光鲜而已，他是清华大学的毕业生，还在普林斯顿大学获得了国际法的博士学位，在外交部工作，未来一片光明。
1929年9月6日，两人在上海大华饭店举行了婚礼。外交部长王正廷亲自担任主持人，现场聚集了一千多人，整个上海都为之轰动。婚礼的照片还登上了报纸，成为了当时许多年轻人心目中的典范。
婚后，杨光泩被派往欧洲工作，严幼韵也随之前往。此时的她已经不再是那个任性的千金小姐，而是一位温婉得体的外交官夫人，同时还养育了三个女儿。
1938年，杨光泩受财政部长孔祥熙的指派，前往菲律宾马尼拉担任总领事，主要任务是为抗战筹款。当时，严幼韵正怀着他们的第三个孩子，即将临产。杨光泩只能先行出发，待严幼韵产后满月，便带着三个女儿一同前往马尼拉与他会合。
在马尼拉，严幼韵成为了中国妇女慰劳抗战将士会菲律宾分会的名誉主席。她动员当地的华侨妇女们制作了100万个医疗急救包，并带领大家到工厂、商店和街头进行募捐活动。从1940年到1941年，他们向国内汇款的总额比过去所有年份的总和还要多出十倍。
1941年12月8日早上，严幼韵正在梳头时，杨光泩突然闯了进来，激动地说：“日本人轰炸了珍珠港，已经向美国宣战了！”第二天，日本的飞机就开始轰炸马尼拉，不到一个月，整个城市就被日军占领了。
麦克阿瑟将军建议杨光泩一家跟他一起撤到澳大利亚避难，但杨光泩拒绝了。他说：“作为外交官，我有保护侨民的重大责任，在没有接到命令之前，我绝不会擅自离开岗位。”
1942年1月4日的早晨，一家人正围在一起吃早餐，突然闯进来三个日本兵，他们对杨光泩说：“你被抓了。”杨光泩非常镇定，回到房间拿了一个早就准备好的箱子，与妻子和女儿告别后就被带走了。
杨光泩和另外七名外交官被日本人抓了起来。日本人要求他们做三件事：离开重庆政府，支持汪伪政权；帮日本人筹集2400万菲律宾币；组建新华侨协会，和日本人合作。这八位外交官坚决拒绝了这些要求。
1942年4月17日，日军在华侨义山杀害了杨光泩和另外七名外交官。当枪声响起时，杨光泩并没有立即倒下，他指着自己的胸口对刽子手说：“往这里打。”
那时候，严幼韵还以为丈夫只是被暂时抓走了，不知道他已经牺牲了。有八个外交官家庭的成员，包括妻子、儿女和仆人，总共四十多人，没有领导，大家聚在一起。于是，严幼韵自然而然地成了这个大家庭的负责人。
以前，她是个十指不沾阳春水的大小姐，现在要亲手做饭、种菜、洗衣，甚至学会了做肥皂和酱油，养鸡养猪。但她唯一舍不得卖的是钢琴。每天夕阳西下时，她会为大家弹奏音乐，让所有人暂时忘记痛苦。
1944年，日军连续三天不停轰炸，她们不得不躲进防空洞里，待了三天三夜。就这样，严幼韵带着这个特别的家庭坚持了三年。
1945年抗战胜利后，严幼韵才得知丈夫已经牺牲的消息。她带着三个女儿去了美国，在旧金山的一家旅馆里，中国政府的官员正式告知她杨光泩等人遇害的不幸消息。这位曾经坚强地带领大家度过战争岁月的女性，终于忍不住痛哭起来。
战后，严幼韵去了美国，而顾维钧则待在华盛顿，两人因此开始走得很近。严幼韵和顾维钧的缘分，其实早在1930年代初就有了苗头。当时，严幼韵作为外交官的夫人，认识了杨光泩的上司顾维钧，还有顾维钧的第三任妻子黄蕙兰。
当时顾维钧已是外交界的重量级人物，而黄蕙兰出身于印尼的富豪之家，两人本是门当户对的佳偶。不过，据张学良的回忆，早在三十年代，顾维钧与严幼韵之间就有了超出寻常的交往，这一点黄蕙兰心里也是明白的。
黄蕙兰在她的回忆录中抱怨说：维钧每个星期都要去纽约度过周末，从星期五一直待到下个星期二，与他的女相好在联合国见面。
顾维钧还为严幼韵在联合国找了一份工作。更过分的是，在他还没有和黄蕙兰离婚的情况下，就带着严幼韵去了墨西哥，并在当地中国大使馆公开宣布严幼韵是他的妻子。
最著名的争执出现在麻将桌上。张学良亲眼见到：顾维钧和严幼韵正在玩麻将，这时黄蕙兰冲进来想把丈夫带走，但顾维钧坐着没动。黄蕙兰生气了，拿起茶壶把热水倒在顾维钧头上，但他只是擦了擦继续打牌，严幼韵也若无其事地坐着不动。
1956年，顾维钧辞去了驻美国的大使职务，同年与黄蕙兰正式离婚。1959年，71岁的顾维钧与54岁的严幼韵在墨西哥城结为夫妇。
严幼韵被人们称为“最优雅的小三”，但她从不避讳这一点，也不因外界的批评而感到羞耻。她以一种近乎高贵的态度面对所有的指责，既不解释也不后悔。
严幼韵和顾维钧的婚姻比大家想象的还要幸福。她全心全意地照顾家庭，把那个在外交界摸爬滚打了一辈子的男人照顾得很好。
顾维钧喜欢在凌晨三四点钟起床读书，床头总是预备着小吃。他读书结束后，严幼韵会起来确认他是否吃了小吃，这才安心继续睡觉。
顾维钧曾分享他的长寿之道：“多走路，少吃零食，还有妻子的悉心照顾。”在他的妻子严幼韵的精心照料下，两人合作完成了长达500万字的回忆录，这本回忆录记录了民国时期的外交经历，他们花了17年的时间才完成。
1985年，97岁的顾维钧平静离世。那时，80岁的严幼韵并没有沉浸在悲伤中，而是选择以更加积极的态度迎接每一天。
严幼韵老了以后最喜欢打牌。每次她都会穿上漂亮的旗袍，下午三点开始，先吃点小吃，打到傍晚七点，接着吃饭，吃完再打到晚上十点。就算到了一百多岁，她还是每天都会精心打扮，穿上旗袍，穿上高跟鞋，喷上香水。
在2005年，严幼韵庆祝自己一百岁生日时，她穿着高跟鞋在舞池中优雅地跳舞，而她的舞伴正是为她动手术治疗癌症的医生。在宴会上，她首次发表讲话，分享了她长寿的秘诀：“不要总是想着过去的事。”
她说道：“多花点时间想想怎么让未来更好，在我看来，不管遇到什么难题，总有人愿意帮忙，而且确实如此。”
严幼韵之所以能活这么久，不是因为有什么特殊的养生方法。她不喜欢运动就不运动，不喜欢吃素就经常吃肉，特别喜欢吃肥肉。她长寿的秘密就是心态好，乐观。
她常说：“要是换做别人，事情可能会更糟。”即使遇到倒霉事，比如刚镶好的牙被出租车急刹车给撞掉了，她也能冷静下来，重新开始。
严幼韵晚年的時候也很热心公益，她把顾维钧的一百多件珍贵文物捐给了上海嘉定博物馆。
2017年5月24日，严幼韵在纽约的家中平静离世，享年112岁，她的生命故事横跨了三个世纪。
