马丁塞缪尔（泰晤士报）：沙特公共投资基金（PIF）入主本应终结纽卡核心球员流失的屈辱，如今却让球队成了全球最富“冤大头”
与普遍看法相反，沙特公共投资基金（PIF）今年夏天为英格兰足球做出了卓越贡献：它帮了利物浦大忙，助切尔西顺风顺水，让曼城受益匪浅，甚至还抽空支援了巴黎和皇马。
但对纽卡来说，情况却并非如此。事实上，那些曾欢迎PIF进驻纽卡的人，正日益担忧其是否真的在乎这家俱乐部。上赛季末，新老板刚为球队带来70年来首座奖杯，以及连续第二个欧冠资格赛季。当地人看着精彩的比赛，看着英超顶尖球员在埃迪·豪的精明指挥下征战，这已是巨大的进步。
然而今年夏天，纽卡老板却在很大程度上为其他球队的野心“添砖加瓦”。沙特资金资助了世俱杯，而这项赛事本只会让两家英格兰俱乐部（切尔西和曼城）以及更多欧洲豪门受益。如今，PIF旗下的利雅得新月以4630万英镑签下利物浦的达尔文·努涅斯，这笔意外之财或许会助利物浦继续追逐纽卡的“王冠明珠”亚历山大·伊萨克。我们可以说，沙特没有在全球范围内操控财富和影响力、根据自身利益随意开关“资金水龙头”，对足球而言或许是好事。但与此同时，埃迪·豪面对这些“掠夺”和对纽卡野心的压制，肯定倍感沮丧——而这一切的始作俑者，本应是最该在乎俱乐部利益的人。
以切尔西为例。夏窗初期，纽卡曾追逐两名前锋：伊普斯维奇的利亚姆·德拉普和布莱顿的若昂·佩德罗。结果切尔西将两人一并拿下，还立刻用他们助力球队赢得世俱杯。德拉普在尼古拉斯·杰克逊小组赛次轮被罚下停赛时成了关键人物；若昂·佩德罗则在半决赛和决赛中打入3球，迅速站稳脚跟。上赛季末，切尔西还被认为陷入财务危机，濒临违反英超PSR。他们怎么负担得起这些转会？部分原因在于，他们从沙特资助的世俱杯深入晋级中获得了巨额收益。不久后，若昂·菲利克斯加盟PIF旗下的利雅得胜利，又为切尔西带来2600万英镑。这两笔交易让切尔西今夏进账约1.106亿英镑，足以让他们抢走纽卡的两个目标。
这些事件看似关联不大。毕竟很多俱乐部都在觊觎德拉普和佩德罗，纽卡也可能像错失本杰明·塞斯科那样被曼联截胡。同样，国际足联与世俱杯的关联源于2034年世界杯的主办权归属——即便是最坚定的纽卡球迷也得承认，对沙特而言，世界杯远比管理纽卡重要。但努涅斯转会的时机呢？这到底是怎么回事？
利物浦今年夏天给了纽卡沉重一击。无论他们最终能否签下伊萨克，都已搅黄了纽卡关于埃基蒂克的转会计划，还通过动摇伊萨克的心思扰乱了纽卡的季前备战——埃迪·豪承认，伊萨克很可能缺席赛季首战对阵维拉的比赛。最新报道称，伊萨克已被明确告知“非卖品”，但整个夏天都是如此，僵局仍在持续。起初看起来，若利物浦得不到伊萨克，他们的备选是埃基蒂克。这对纽卡来说虽令人沮丧，却不算致命。但如今利物浦签下埃基蒂克后，仍在追逐伊萨克。伊萨克错过了季前巡回赛，在西班牙独自训练，球迷开始不满，埃迪·豪怒火中烧，还将他排除在训练基地的家庭烧烤团建之外。唯一的短期解决办法是：伊萨克意识到利物浦今夏大肆开销后资金告罄，不会再行动，只能踏实踢完下赛季。可利雅得新月为努涅斯支付的4630万英镑，或许又让伊萨克重回利物浦的收购范围。这策略只有在纽卡想卖人的情况下才说得通——但他们为何要把核心球员卖给竞争对手？
在塞斯科被曼联抢走后，随着转会窗每周流逝，纽卡的目标不断降级。他们仍对布伦特福德的约安·维萨感兴趣，但第一次过低的报价毫无进展；他们还需要第二名前锋，另一个目标是切尔西的杰克逊。若纽卡签下他，那是因为同级别其他俱乐部都不想要他。切尔西花约9000万英镑签下两名前锋，正是因为杰克逊被认为不够优秀。当初8000万英镑的要价看似异想天开——毕竟若昂·佩德罗以低25%的价格加盟后，立刻展现出更强实力。即便5000万英镑引进杰克逊，也充满风险。
问题不仅在于杰克逊张扬冲动、随时可能吃红牌——联赛冲刺阶段被罚下，世俱杯关键节点也被罚下。更在于，尽管他与科尔帕尔默建立了有威胁的搭档关系，却并非高效终结者。过去两个赛季，他在英超预期进球（xG）榜上排名第六，实际进球数却排第14。相比之下，伊萨克的预期进球排名第三，实际进球数也名列前茅。作为终结者，他和杰克逊根本不是一个级别。
从很多方面看，纽卡的困境印证了曼城“从一开始就全力以赴”的决策是正确的。我们或许下个月就能知道这种手段是否合法，但一味遵守由老牌豪门制定、旨在排挤野心挑战者的规则，显然没给纽卡带来好处。当然，球员或许更青睐利物浦、曼联这样的传统豪门，而非纽卡。但吸引球员的不仅是曼联辉煌的历史，规则对他们的倾斜也是原因之一。塞斯科可能觉得排名第五的纽卡不如排名第十五的曼联有吸引力，原因就在于后者尽管经历英超史上最差赛季，仍有惊人的潜力和消费能力。若纽卡排名第十五，受PSR限制能花多少钱？肯定到不了2.3亿英镑。但规则和曼联的特殊处境让他们始终是经济巨头，而纽卡却受限。这些规则正是由那些最大受益者的俱乐部制定的，这也是他们如此反感曼城挑战的原因。
所以纽卡处处受限。利物浦、曼联、切尔西和曼城都抢走了他们的目标，如今利物浦又在紧盯伊萨克。如果连布鲁诺·吉马良斯、桑德罗·托纳利（现在有更多传闻将他与尤文图斯联系，尤文也从世俱杯赚了2000万英镑）或蒂诺·利夫拉门托都可能被挖走，那怎么办？若明年夏天英格兰队帅位空缺，埃迪·豪会作何选择？纽卡一直严格遵守英超规则，去年为平衡账目将埃利奥特·安德森卖给诺丁汉森林，可这换来的是什么？
几十年来，纽卡培养出克里斯·沃德尔、保罗·加斯科因、彼得·比尔兹利等英格兰顶级球员，却只能看着他们在别处绽放巅峰。成为“全球最富俱乐部”本应终结这种屈辱，然而今年夏天，他们却越来越像“全球最富冤大头”。为何PIF让其他球队如此轻松获利，却让纽卡举步维艰？
