1929年，胶东军阀刘珍年俘虏了老长官褚玉璞后，索要二百万大洋的赎金，后经张学良斡旋，降为五十万。不想，刘珍年拿了褚家人的钱后，却把褚玉璞给杀了。
1928年底到1929年初，褚玉璞的日子开始不好过了。他的部队被国民党白崇禧的军队和张学良的东北军联合夹击，打得七零八落。张宗昌那帮人也跟着遭殃，褚玉璞只能带着残兵败将撤到大连去避风头。 大连那地方，当时有日本人撑腰，褚玉璞就靠着段祺瑞的旧关系和日本方面的援助，勉强又拉起一支队伍。
武器弹药从日本弄来，散兵游勇也招了不少，他想着东山再起，重回胶东抢地盘。这事儿传到刘珍年耳朵里，刘珍年哪能放过这个机会？胶东是他的地头，褚玉璞要是杀回来，那不就是给自己找麻烦嘛。刘珍年立马调动部队，1929年4月下旬，在福山一带发动袭击，把褚玉璞刚攒起来的队伍打得落花流水，士兵四散逃窜，褚玉璞本人也被活捉了。
刘珍年没急着处置褚玉璞，他知道褚家在山东有底子，家底厚实，就派人去褚家索要赎金，开价二百万大洋。这数目在当时可不是小钱，够养一支军队好一阵子了。褚玉璞的家人一听，傻眼了，二百万大洋，上哪儿去凑？褚玉璞的长兄褚玉凤带头，四处托人，变卖家产，求爷爷告奶奶地凑钱。 这时候，张学良出面了。张学良是东北军大头目，刘珍年和褚玉璞都出自东北军系统，他发电报劝刘珍年看在旧情上放人，顺便帮着讨价还价。
刘珍年也不敢完全不给张学良面子，就把赎金从二百万降到五十万。褚家人松了口气，五十万总比二百万好办，他们赶紧加把劲，7月底凑齐了钱，送到刘珍年手里。 可谁想到，刘珍年这人完全不讲信用。钱到手了，他表面上还对褚玉璞客气点，提供吃喝，但转头就起了杀心。他觉得放了褚玉璞，以后准是个隐患，褚玉璞要是再拉队伍回来，报仇不说，还得抢地盘。刘珍年派他的亲信赵振起去办这事儿，赵振起带着七响手枪，先设宴招待褚玉璞，之后潜到褚玉璞住处窗外，开枪射击，正中耳门，褚玉璞当场毙命。
褚玉璞一死，消息很快就传开了。褚家人自然是悲愤交加，收拾遗体运回故乡安葬。军阀们私下里议论纷纷，谁还敢跟刘珍年深交？万一哪天落到他手里，赎金给了命也没了。刘珍年的名声彻底臭了，在胶东继续横行，但孤立感越来越强。 他这个人本来就残忍，杀褚玉璞只是他一生中众多血腥事迹之一，早年从军时就心狠手辣，升迁靠的也是不择手段。胶东老百姓受他祸害不少，苛捐杂税，强征兵丁，搞得民不聊生。刘珍年以为自己能一直这么下去，可军阀时代变化快，国民党部队逐步北上，蒋介石统一全国的步伐越来越近。刘珍年试图挑战国民党统治，独霸胶东，但他的部队战斗力有限，内部也人心不稳。
几年过去，到1933年，刘珍年的末日来了。国民党军队推进到江西南昌一带，刘珍年被捕，面临审判。没人给他求情，当年杀褚玉璞的事儿，让军阀圈里的人都避之不及。他被枪决于南昌，结束了这辈子。 刘珍年一死，他的部队也就散了，残部四处流窜，有的投降国民党，有的干脆解甲归田。这件事儿从头到尾，反映出军阀时代的乱象，权力就是一切，信用算什么？刘珍年这种人，表面上风光一时，但终究栽在自己的狠毒上。褚玉璞呢，本来也是个军阀，手上沾的血也不少，但他落到刘珍年手里，成了受害者，也挺讽刺的。
