公元573年的某天，北齐兰陵王高长恭在家过生日。突然宫里来人，献上毒酒说：“皇上说昨晚先帝托梦，特别想您，叫您下去见个面，请大王满饮此杯。”。高长恭听罢苦笑连连，叹气道：“我为国家卖命一辈子，对得起良心…怎么就容不下我活着？” 高长恭生于541年左右，本名肃，又叫孝瓘，祖父是北齐开国的高欢，父亲是高澄。高澄掌权时被刺杀，那年高长恭才八岁，叔叔高洋抢位后，对侄子们下狠手杀戮，他因为年纪小加上母亲地位低微，没啥威胁，就侥幸活下来。母亲连名字都没留，家族里讲究嫡庶，他从小过得苦，缺吃少穿，比一般人还惨。长大后娶了郑家女，靠岳家关系才进军营混饭吃。他知道机会难得，天天钻研兵法，练武不松懈，上战场总冲在前，立下不少功。 军中起步，高长恭先从通直散骑侍郎干起，558年封乐城县开国公，559年加仪同三司，管肆州事。560年三月封兰陵王，食邑一千五百户，之后当并州刺史、司州牧、青州刺史、瀛州刺史啥的。叔叔高湛在位时挺看重他，给他管军务。562年，突厥打晋阳，他带兵拼命打退，保住城池。最大的一仗是564年冬，北周和突厥联手围洛阳，高湛带援军去救，反被困住，粮草快光。高长恭领兵赶到邙山，敌军势大，齐军疲惫，他统中军，选五百亲兵直冲敌阵密集处，撕开缺口，敌军乱套，齐军跟上反击，北周败退三十里，洛阳围解了。士兵们为他编歌传唱，成了兰陵王入阵曲。高湛高兴，升他尚书令、大司马，封地也扩了。 位子越高，高长恭越小心。他读过书，知道功劳太大容易招恨，就故意收点贿赂，败坏名声，有人告他贪污，官被贬了点。他的谋士尉相愿看出来，劝他装病躲事，从此朝廷叫他，他就说病重不去。565年，高湛传位给儿子高纬，这家伙当皇帝后，高长恭继续推脱工作。高纬见他老回避，生了气。一次酒宴，高纬灌醉他，问邙山为啥那么拼命，高长恭酒后说国事如家事，得尽力。高纬听完脸拉长，觉得这是在抢自家天下，从此杀心起。 571年，高长恭还参与打北周，与段韶攻柏谷城，拿下后退兵。又在定阳设伏，抓了北周杨敷，夺汾州和姚襄城。这些年他官职升得快，570年录尚书事，571年太尉，572年大司马，573年四月太保。但高纬猜忌加深，北齐内乱多，宗室互相斗，他夹在中间，日子难过。573年五月，高纬派徐之范送毒酒，高长恭喝下后，对郑氏说自己忠心无愧，却遭此下场，就这么死了，年约三十二。朝廷追赠太师、太尉公、冀州刺史，谥忠武，葬邺城西北十五里。 高长恭死后四年，北齐就灭了。高纬继续乱政，杀功臣，577年北周大军打来，城池一个个丢，高纬被俘，北齐亡国。高长恭一生从底层爬起，靠军功立足，却逃不过猜忌。这事说明，皇室里兄弟情薄如纸，功臣想平安太难。历史上他留名，主要因那些战场事，比那些皇帝亲戚记的人多。
