杨靖宇在吉林牺牲后，令人痛心是他远在河南的妻子。
在东北抗日战场上，有一个让日军头疼的抗联将领叫杨靖宇，很多人不知道，这个名字背后还有一个普通农民家庭承受的二十年生离死别。
杨靖宇原名马尚德，出生于河南省确山县李湾村，这个豫南小村距离驻马店市区约30公里，当时是典型的农业村落，马尚德经人介绍认识了同村姑娘郭莲。
两人成婚后的生活充满变数，马尚德开始参与当地农民运动，经常外出数月不归。
他的儿子马从云出生时，他正在外地组织农会工作，女儿出生时，他已被国民党当局通缉，只能趁夜色回家匆匆一面。
这次见面后，马尚德再也没有回过家，他前往东北继续革命工作，1932年正式化名杨靖宇，担任中国工农红军第32军南满游击队政委。
杨靖宇在东北的抗日活动确实给日军造成重大损失，他指挥的抗联第一军与日伪军作战千余次。
远在河南的郭莲对丈夫的具体情况一无所知，她只知道丈夫在外地“做工”，便开始了漫长的等待，为了维持生计，她在村里帮人洗衣、做针线活，带着两个孩子艰难度日。
郭莲保留着丈夫留下的唯一一张照片和几件衣物，每逢天气好的时候，她都会把这些东西拿出来晾晒，担心久放会发霉。村里人都知道她在等丈夫回家。
1940年，杨靖宇在吉林省濛江县与日军作战时牺牲，当时他已被日军围困多日，胃中只有树皮、草根和棉絮。
郭莲依然不知道丈夫已经去世，她继续每天准备着丈夫的生活用品，期盼着某一天他能突然出现在家门口。
确山县的抗日形势变得严峻，当地汉奸向日伪军举报，说李湾村住着抗日分子的家属，一天夜里，十几名日伪军包围了郭莲的家。
日伪军把郭莲带走审讯，想要她交代丈夫的具体情况和联络方式，面对威逼利诱，这个只读过几年私塾的农村妇女始终坚持说：“我男人在外头做工，我不知道在哪里。”
三天的审讯没有得到任何有价值的信息，气急败坏的日伪军最终把郭莲扔进村外的粪坑，村民发现时，她已经奄奄一息。
郭莲被救回家后再也没有恢复健康，临终前，她把两个孩子叫到床边，从贴身衣服里取出那张已经发黄的照片，交给儿子马从云，让儿子长大了去找他爹。
直到郭莲在家中去世，她至死都不知道，自己等待的丈夫早在四年前就已经为国捐躯，更不会想到丈夫已经成为抗日英雄。
战争结束后，杨靖宇的事迹逐渐被公开报道，正在读高中的马从云在《人民日报》上看到一篇关于抗联英雄杨靖宇的文章，当他读到“杨靖宇原名马尚德，河南确山人”时，整个人都愣住了。
马从云立即赶往东北，在当地政府和老百姓的帮助下找到了父亲牺牲的地方，他在那片密林里捧起一把黄土，带回家乡安葬在母亲的坟旁。
新中国成立后，政府要为烈士家属安排工作，马从云婉言谢绝了，选择到工厂当普通工人，他表示，父亲为了今天的生活献出生命，不能给他丢脸。
驻马店地区在市区建立烈士陵园，专门为杨靖宇设立了衣冠冢，将郭莲的遗骨迁葬到杨靖宇衣冠冢旁边。
