1941年时，蒋介石在重庆释放了有通共嫌疑被隔离审查一年多的七七事变中力主抗日的爱国将领何基沣，为了安抚何基沣，蒋介石特意晋升他为77军中将军长，并特意赠送他一把代表着国军最高荣誉的“中正剑”。 在接过剑之后，何基沣暗暗发笑，他心里却在说：“蒋光头啊，你看错人了，我就是中共特别党员，将来也是你的掘墓者。” 其实何基沣对蒋介石的不满早在七七事变时就已经出现了，1937年7月7日，日军名义上在卢沟桥附近进行军事演习，实际上是在试探中国军队反应，当时驻防卢沟桥的中国军队正是何基沣担任旅长的110旅。 在七七事变前夕，日军就已经多次进行军事挑衅，何基沣已经率部多次挫败日军挑衅，让日军指挥官头疼不已。 在七七事变时，日军明显又是在挑衅，何基沣当即命令所部军队全部子弹上膛，日军敢向卢沟桥踏上一步就立刻开枪。 7月7日夜晚，日军以士兵失踪为借口要求进城搜查，何基沣当即严词拒绝，日军指挥官中将田代皖一郎下令对卢沟桥发起进攻。 何基沣立刻亲临卢沟桥指挥战斗，并当即命令部队打响中国全面抗日第一枪。在七七事变中，何基沣率部奋勇对日军反击，击毙日军一名松游少将，极大震慑了日军的侵略行为。 但是蒋介石的命令传达到何基沣所部时，何基沣已经先后两次击退日军进攻，给日军造成了极大的伤亡，也迫使日军指挥官田代皖一郎羞愧交加，认为无法向天皇交待而切腹自尽。 直到蒋介石多次勒令何基沣对日军不得还击撤退后，何基沣才最终率部撤退，这也让何基沣对蒋介石的消极抗日不抵抗政策十分不满。 1938年何基沣在与日军作战时胸部中弹受伤，他被迫离开军队养伤，在养伤期间他苦苦思索救国救民之策，在这时候经中共地下党员连玉岗介绍，他了解到了中共抗日救国的决心，因此他秘密潜赴延安向中共请教救国救民之策。 到了延安后，何基沣受到毛泽东、周恩来、朱德、刘少奇等中共高层接见，在与他们的交流中，何基沣对中共越发钦佩信服，因此他主动提出加入共产党。 最终毛泽东和周恩来认为何基沣身份特殊，可以入党，但不能留在延安，应该回到国民党军队中去工作，因此1939年时，何基沣被秘密接纳为中共特别党员，身份只有党中央决少数领导人知道。 此后何基沣成为国军第77军副军长兼179师师长，延安也往179师派去了不少地下党员负责辅助何基沣。但不久在1939年年底时，179师地下党组织被叛徒出卖遭到破坏，何基沣第一时间拯救了10多名地下党员骨干安全撤退，这也引起了蒋介石的怀疑。 随即何基沣被蒋介石召到重庆接受隔离审查，由于党中央对何基沣的身份保密措施很严谨，因此蒋介石的特务调查了一年多也查不到何基沣有任何嫌疑，蒋介石只得释放了何基沣，为了安抚他还特意给他升官并授予“中正剑”。 解放战争时期，何基沣所部77军被蒋介石调到徐州驻防，但何基沣消极打内战，引起了军统特务的怀疑，他们把这些事情密报蒋介石，因此蒋介石采用明升暗降的办法，把何基沣升任第三绥靖区副司令，削除了他的兵权。 1948年在淮海战役时，党中央认为时机成熟，决定让何基沣率部起义，因此何基沣联合另一名中共特别党员、国民党第三绥靖区副司令官张克侠率领三个半师共计2万3千余名官兵通电全国宣布贾汪、台儿庄地区国军起义。 何基沣和张克侠起义使淮海地区东线的国民党军防线出现了一个大缺口，使我华东野战军主力乘虚而入，直捣徐州，切断黄百韬部的退路，进而将国民党军第7兵团歼灭，加速了淮海战役的进程。 起义后何基沣任解放军第34军军长兼南京警备司令，新中国成立后，何基沣曾想公开中共特别党员身份，但周恩来出于对他的保护，建议他把这件事当成党的秘密，不要公开。从此何基沣深藏功与名，坚守着这个秘密，连他的子女都始终不知道他是1939年就入党的老党员。 后来何基沣又服从党的安排，转业从政，先后担任了水利部副部长和农业部副部长等职务。1980年时，何基沣病逝，享年82岁，临终前他要求把自己的骨灰一半洒在卢沟桥上，一半洒在淮海战场上。也直到他死后，他的中共特别党员身份才被公开。