从一机两型海空都要，到空军三剑客全覆盖，飞豹真要退休了吗？
当年”飞豹“一飞冲天，虽然性能仅相当于二代半标准，但作为国产第二款两侧进气战机，本着颜值即战斗力的标准相当符合军迷预期。“飞豹”集战斗和轰炸一体，具备一定自卫格斗能力，主要承担起对地对海攻击任务，转场航程高达3600公里，最大作战半径1600公里。在苏-27购入之前属于国产战斗机中腿最长的，90年代据说在东海方向和日本F-4对峙时，还能凭借滞空时间将对方耗到没油不得不落荒而逃。
那么对于诞生34年，已进入服役中后期的飞豹来说，退休生活真的要开始了吗？
上世纪70年代，随着西沙海战暴露出当时现役战机腿短，无力远程前出支援海军岛礁作战的不足。歼-6、歼-7飞到半路就得回家，轰-5、轰-6航程够用但无力自卫，采用临空投弹方式根本无法适应现代战争需要。面对这种严峻的现实需求，新一代远程火力支援战机必须研发，重点要解决的是航程以及火力问题。
随后，海空军提出研制一款多用途战机，能够同时满足海空军使用，实现对地对海攻击。比如空军认可并列双座布局，可以使两个飞行员都拥有更好的视野，有利于在复杂的作战中相互更好配合。海军方面则认可串列双座，认为飞行阻力更小，而且在空中格斗时视野更优秀。通过研究越战F-4、F-111的表现，考虑到海空军在定位上有所区别，最终决定采用“一机两型、海军先行”的方式研制，先把架子搭起来条件满足时再研制空军版本。
在轰炸机领域小有建树的西飞，提出了歼轰-7战机方案，在早期轰-7基础上进行改进。性能上具备超音速低空突防能力，同时还具有一定的空中自卫能力，最终落后型号正是歼轰-7战斗轰炸机。80年代，轰-7模型还曾亮相范堡罗国际航展，从当时制造的木质样机来看，机头略微下垂整体外观硬朗。
当然如果从时间计算，1988年首飞至今已经34年，怎么说都可以称之为老飞豹了，对于一款成熟的战机来说已经进入服役后期。但如果以改进的歼轰-7A型来计算，2003年才开始装备部队，最后出厂战机服役不久正当壮年，在先进航电及武器配套下还能再战多年。
由于空军三剑客已经实现功能全覆盖，完全可以取代飞豹的任务，那么回看飞豹性能还能适应现代战争需要吗。飞豹从设计之初定位就是多用途，只要切换不同的任务模块（弹药），就可以实现防区外打击、精确轰炸、战场遮断、反辐射作战、反舰作战、空中布雷等多种任务。配套弹药种类丰富，比如电子战吊舱、鹰击系列反舰导弹、激光制导炸弹，以及集束炸弹等。
飞豹拥有9个外挂点，其中5个是重载外挂点，最大载弹量可达7.5吨，最大航程可达1650公里。常规情况下可以携带4枚鹰击-83K反舰导弹，一个1500升的机腹副油箱，另外再加4枚自卫用空空导弹。既能保证火力持续性，还能兼顾到大航程需要，而且现在还能携带鹰击-91反舰/反辐射导弹，多用途作战能力进一步提高。
升级带来的好处是战斗力不断提高，比如最新携带4枚鹰击-91反舰/辐射导弹，再加一个机腹副油箱。另外还有两枚PL-8格斗弹，以及两枚PL-5近距空空导弹，不仅能保证反舰还能进行自卫。以团为单位成编队出击，24架飞豹战斗力相当可观，96枚反舰导弹的饱和攻击，足可以让一个航母战斗群手忙脚乱。
从单一作战效能上来说，其实已经接近最大载弹8吨的歼-16，当然在多用途和航程等性能上肯定有差距。由于机体平台改进空间较大，甚至还有歼轰-7A2的传说，从航电到配套武器升级，进一步提高防区外打击能力。由于后期生产的飞豹，还在全寿命活跃期，经过技术改装用到2030年之后问题不大。
目前解放军虽然装备换代很快，但庞大的基数决定了无法短期大批量更新，想想歼-7还在每年定期拜年，相对更先进的歼轰-7肯定不能比它早退。而且由于周边局势并不安定，有效应对就需要先进战机，反正机体平台改进空间大，完全可以先用没有理由直接退休。因此歼-16虽然可以完美接手，但毕竟装备成本高不能无限制生产，因此飞豹估计还要用上好多年。
