像我们这样重视道义、不恃强凌弱的大国是绝无仅有的，与周边小国的分界往往比较克制，显得吃亏。比如北部湾的中越陆地分界线东段，位置在北仑河口，地图上明显可以看到末端往内收。河口有分汊，明显往南的才是主水道，但分界线是往东的水道。分界线南部有一片大的群岛，数量很多，面积也不小，全归了越南。
这片群岛上，包括越南最著名的风景区——下龙湾。位置在越南广宁省下龙市，是典型的石灰岩喀斯特地貌海湾，海山密集的喀斯特小山，有1600多个大大小小的岛屿，错落有致地分布在1500多平方公里的海湾内，有的一山独立，一柱擎天；有的两山相靠，一水中分；有的峰峦重叠，峥嵘奇特。
很多人都听说过下龙湾，不知道位置离我国广西那么近，广西正好以喀斯特地貌景观著称，尤其以桂林山水最为出名。下龙湾的景色很像桂林山水，因此被称为“海上桂林”。这些岛屿沿岸及所在的海域，拥有丰富的渔业资源和油气资源。失去这些岛屿，使我国在北部湾的天然海域面积和拥有的资源减少了很多。
▲中国大陆海岸线的起始点，北方的鸭绿江口，南方的北仑河口我国陆地版图的越南方向，也是一个小的凹口。越南中部和北部地区古称交趾，从秦汉时期开始，有上千年的时间属于中国古代王朝，而且是郡县制直接管理，不像一般偏远多民族地区的委任统治。五代十国时期，越南脱离我国境内的南汉政权独立。
这片区域有著名的“粮仓”——红河三角洲，面积约1.5万平方公里，比我国岭南第一大平原——珠三角平原规模还大，气候和我国两广差不多，塑造红河三角洲的河流，元江-红河，和塑造珠三角的珠江，一样发源于我国云南省。
▲红河三角洲和珠三角同比例尺卫星地图对比，前者平原更完整，后者平原相对零碎。
从五代到北宋这段时间，越南还往北扩张了部分土地，导致现在珠江流域有1万多平方公里在越南境内，严格说珠江水系属于国际河流。到清朝时期，越南沦为法国的“保护国”，法国与清朝发生战争，战后签约划界。中、越两国相继独立后，关系亲密，对划界没有提出异议。
珠江是我国水量第二大河流，其主干河流西江最大的支流郁江，全长达到1179公里，郁江南宁市以上分叉为左江和右江，其中左江发源于越南，叫奇穷河。左江越南境内的部分流域面积有1.16万平方公里。这里也是少见的境外水流进我国的情形，因此越南这些地方发洪水，是会影响到广西崇左、南宁等城市的。
▲红色虚线围起来的越南国土，就是左江的源头流域，这些河流离海已经不远，倒流到中国，在两广绕一圈才入海，因此它们在我国的上游。
