古代货币，历经变迁，5000年中华经济史的缩影

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回顾中国五千多年的发展历程，货币的演变历程尤为引人注目。谈及中国货币的起源，可以追溯到上古时代的原始社会时期。当时，人类已经开始种植农作物和培育牲畜，并使用石头和金属矿石制作的工具进行生产活动。

随着时间的推移，人类发现自己的基本需求开始发生变化，开始由完全自给自足转变为希望用多余的物品与他人进行交换。于是，货币的雏形应运而生，即用来交换的物品本身具有了货币功能。

随着人类社会的发展和进步，货币的概念开始发生变化。不再是什么物品都能作为交换的媒介，而是需要人们普遍认可且具有硬性需求的物品才能作为货币进行交易。例如，各种必备的生产工具以及一些固定的物品如骨头、龟壳等开始被用作货币。到了夏朝，拥有货币功能的固定物品发生了新的变化，海贝的出现标志着中国古代货币的真正开端。

夏、商、西周时期，虽然以物换物的方式依然存在，但海贝已经开始作为重要的货币使用。商朝时期，除了海贝之外，还出现了仿海贝铸造的贝币，如用石头、兽骨等制作的贝币。西周时期，除了上述货币形式外，还有极少量的金属称量货币，如铜币、金银等。然而，这一时期的主流仍然是以物换物，其他市场上的货币形式只是辅助交易的存在。

进入东周的春秋时期，货币形式发生了巨大的变化。实物交换、金属称量、贝币、珠玉、铸币等多种形式共存。此时，仿制海贝形式的货币大量出现，同时金属铸币也开始在诸侯国之间流通。例如晋、宋、周等农业经济发达的地区，布币等形式的货币开始流通。布币初期既能作为货币使用，也能作为农业生产工具。

随着历史的推进，到了东周的战国时期，奴隶社会制度已经处于崩溃的边缘。此时，以贝币为主要流通的钱币开始被淘汰，逐渐成为装饰品和收藏品。取而代之的是布币和刀币的大量制造和发行，同时金银也开始频繁作为大宗商品交易的货币。战国时期还出现了各种形状的圆形铸币，如魏国、赵国沿黄河地区、齐国中部、燕国等都出现了形状各异的圆形铜钱。

秦汉时期，秦始皇统一了中国，建立了第一个君主中央集权的封建王朝。为了巩固统治，他采取了各种统一的政策措施，其中包括统一全国货币。只有秦王朝中央朝廷才能发行和铸造货币，秦朝发行的货币是“半两钱”。

这种货币在质地等方面都有严格的规定，同时明文规定只有金子和半两铜钱拥有货币的功能。据史料记载，“半两”铜钱的直径为一寸二分（古代的尺寸），重十二铢（约为今天的8克），铜钱面还有铸文“半两”二字。

在漫长的历史长河中，中国货币的演变历程充分体现了人类社会的进步和发展。从原始社会的以物换物到如今复杂的货币体系，中国货币的发展历程不仅是一部经济史，更是一部人类文明的发展史。在不断变化的社会环境中，货币始终扮演着重要的角色，既关乎国家的稳定和发展，也关乎每个人的生存和幸福。

总之，了解中国货币的演变历程对于我们理解中国历史和文化具有重要意义。从古代的原始社会到现代的现代社会，中国货币的发展历程不仅是一段经济演进的历程，更是一段人类文明发展的历程。在这个过程中，我们看到了人类社会的进步和发展以及对于金钱和财富的不断追求和探索。这些经验和教训对于我们今天的生活和未来都具有重要的启示作用。

秦朝的货币统一，对中国钱币的形态与演进产生了巨大的影响，堪称中国货币发展史上的里程碑。汉朝时期，钱币的变革相对微妙，主要在“秦半两”的基础上进行改良。汉初，基本沿用了秦朝的半两钱，但此时的汉朝半两钱被重新命名为“荚钱”或“榆荚半两”。

按照当时的法定标准，其重量为三铢，约等于2.1克，仅为秦半两的四分之一。随后，汉武帝即位后，陆续推出了三铢钱、有郭四铢钱等币种。在公元前118年的春日，汉武帝果断淘汰了半两钱，开始流通五铢钱，这种钱币形式在东汉末年仍然被广泛使用。

不过，在钱币的形制上，汉朝与秦朝的币制已有显著区别。从五铢钱的规整度、直径大小、含铜量及重量，乃至钱币上的铭文字体等各方面，都呈现出不同的特点。

进入三国、魏晋南北朝时期，中国历史经历了一段极其混乱而又漫长的时期。社会政局动荡不安，货币制度也因此乱象丛生。曹魏时期，政府大力支持实物货币的流通使用，并在魏明帝时期恢复了铸币制度，仿效东汉时期的五铢钱并发行。

而蜀汉与东吴则推行大钱流通政策，如蜀汉的直百五铢、直百钱，东吴的大泉五百、大泉当千等货币。司马家篡夺曹魏政权建立西晋后，主要流通的货币沿袭了汉朝及曹魏的旧制，同时允许谷物布帛等实物货币并存流通。

由于八王之乱导致西晋灭亡后，东晋兴起并沿用了三国东吴时期的旧钱币制度。然而，后期又出现了五铢小钱。十六国时期，成汉李寿创新发行了中国历史上首枚年号钱——“汉兴”钱。由于这个时期的政权更迭频繁，没有统一的货币政策，因此货币发展呈现出极为混乱的局面。

隋文帝杨坚结束了长达300多年的华夏乱象，重新建立了统一的封建王朝。他的货币政策在沿袭五铢钱的基础上进行了些许改良。公元618年，李氏家族推翻隋朝统治建立唐朝后，唐高祖李渊于621年对货币制度进行了重大改革。

废除了历朝历代的古币，取而代之的是统一铸造发行的“开元通宝”货币。这一变革标志着中国钱币名称从以重量命名转变为以纪年命名的新时代。此后，随着唐朝皇帝的更迭，“开元通宝”之后又出现了乾封重宝、乾元重宝、大历元宝、建中通宝等新的货币种类。

在随后的五代十国时期，虽然只有短短的50余年时间，但各国为了削弱对手力量、增强自身实力而大量铸造“恶钱”，即质量极其差的钱币。到了宋元时期，铸币数量和质量均达到了历史新高。

宋朝还发展出了中国历史上乃至世界历史上首枚纸币——交子。这是由于铜矿短缺和大量铁钱的流通不便所催生的产物。交子之后又陆续出现了会子、关子等纸币以及各种对子钱、记监钱、记炉钱、记年钱等新的货币形式。

元朝时期纸币发展稳定并成为主要流通货币铜钱则较少使用同时受蒙古帝国和唐宋时期经济的影响大量外国白银流入中国因此出现了白银熔铸而成的元宝银锭钱明清时期货币制度继续发展明朝初期推行纸币政策印制发行了大明宝钞作为主要货币并与铜钱同时流通然而由于发行限额的不确定性和无准备金制度导致了通货膨胀的问题因此在明朝嘉靖皇帝之后大明宝钞逐渐退出流通领域主要货币转为白银和铜钱而到了清朝时期货币则以白银为主小额交易使用铜钱同时开始铸造银元相当于现今的百元钞票银元之下为铜板再往下则为铜钱与现今的硬币颇为相似

纵观中国古代货币的发展历程我们可以清晰地看到随着时间流逝社会进步和经济发展货币形态也在不断改变其目的在于更好地适应社会经济的发展促进社会经济的繁荣推动社会的进步为百姓生活提供便利这就是中国古代货币的演进之道。