刘墉为何终其一生进不了军机处？乾隆：太聪明又没有弱点不敢用

在清代历史里，刘墉可是相当有名的大臣，他和父亲刘统勋被称作“父子宰相”。民间对刘墉更为熟知，都称他“宰相刘罗锅”。不过呢，真实历史记载中的刘墉，跟大家脑海里的形象大不一样。

纵观乾隆时期，刘墉一直处在第二梯队。和同一时期的阿桂、和珅、于敏中等人相比，他的差距颇为明显，就算跟王杰、董诰相比，刘墉在某些方面也略差一些。

从任职情况而言，刘墉终其一生都没能迈进军机处的门槛。而且，那内阁大学士的职位，还是乾隆不太乐意、勉强才给刘墉授予的，可见其任职之路并非一帆风顺。

刘墉出身官宦世家，是妥妥的官二代，自身能力也颇为不俗。然而，令人费解的是，在这样的条件下，他为何一直没能赢得乾隆皇帝的信任呢？

【刘墉的仕途充满坎坷】

刘墉出身官宦与书香交织之家，比起普通读书人，他的条件那是优越不少。可科举这路在他这儿却不好走，接连参加了几次乡试，都没能中举，实在有些坎坷。

乾隆十六年时，31岁的刘墉沾了父亲刘统勋的光，拿到恩荫举人的身份。转年，他去参加会试，一路过关斩将，最终考中二甲二名进士。

可以这么认为，要是刘墉出生于普通家庭，他能不能考中举人就很不好说了，这得画上一个大大的问号。毕竟家庭背景在一定程度上会影响一个人的学习资源和发展机会，普通家庭或许难以提供像他实际家庭那样的助力。

刘墉考中进士后，成功进入翰林院当庶吉士。散馆后，依照惯例他被授予翰林院编修一职。三年过去，他得到乾隆青睐，获提拔成为从五品的侍讲，仕途由此更进一步。

要是照这个路数发展，用不了几年刘墉在仕途上肯定能更上一层楼。然而世事难料，乾隆二十年九月，当时担任陕甘总督的刘统勋，因针对前线战事直陈应退守哈密，被乾隆下令革职，还抄了家。

身处京城的刘墉也未能幸免牵连，和父亲一同锒铛入狱。这一回的教训，在刘墉心中留下了深深的烙印，使他始终铭记“敏于世，纳于言”这一圣训。从那以后，刘墉往日的锋芒彻底消失殆尽。

乾隆对刘统勋颇为信任，没过多久便下旨予以宽免，还打算重用他。与此同时，为防患于未然，刘墉出狱后被外派任职，前往安徽担任学政这一职务。

从乾隆二十一年起，直至乾隆四十六年，刘墉长期在地方任职。他曾历任太原知府、冀宁道道员等职，还当过陕西按察使，后来又出任湖南巡抚，为官履历颇为丰富。

在这期间，刘墉遭遇了一场重大挫折。乾隆三十年，刘墉担任太原知府，当时巡抚和其衷让全省官员帮知县段成功填补亏空，没想到这件事被御史检举弹劾了。

乾隆知悉此事后，立即下旨彻查。刘墉因未察觉手下阳曲县令段成功侵吞国库银两，依照律法本应革职并处以极刑。不过，也许是念及刘统勋的缘故，乾隆手下留情，最终只是将刘墉革职，发配充军。

乾隆三十二年，刘墉获赦归来，在武英殿参与书籍编纂工作。过了两年，他再度踏入官场，被委任为江宁知府，开启了在地方的为官生涯。

值得庆幸的是，刘墉在担任江宁知府期间，做出了非凡的业绩。后来民间盛传的刘墉破案故事，大多就源于他这段任职经历。凭借一部《刘公案》，刘墉的名气一下子在大江南北响亮起来。

刘墉后续的仕途迎来了小高峰。在长达21年的官场生涯里，他起起伏伏、历经波折，就像在波涛汹涌的大海中航行。不过，他最终还是成功跻身三品官员之列。

正当刘墉准备大施拳脚、一展抱负之际，乾隆三十八年，刘统勋离世，刘墉按制回故乡守孝三年。守孝期满再度踏入仕途，他凭借内阁学士的身份，前往江苏担任学政一职。

乾隆四十二年，刘墉奉召回京，担任户部右侍郎。到乾隆四十五年，他出任湖南巡抚，因政绩出色晋升为左都御史，这时他已62岁。彼时，内阁首辅兼首席军机大臣阿桂仅长他三岁，小他30岁的和珅也开始崭露头角。

【如履薄冰、无所事事的京官生涯】

刘墉后半生多数时光都在京城的各部任职，曾担任左都御史、吏部尚书、刑部尚书、协办大学士等职，只有一小段时间出任过直隶总督。

乾隆晚期，朝政渐趋衰败。乾隆皇帝刚愎自用且挥霍无度，和珅更是独揽大权、肆意妄为。刘墉夹在阿桂与和珅之间，处境艰难，难有施展拳脚的空间。他只能和挚友纪晓岚一样，在两方之间周旋讨好，日子并不好过。

论刘墉的资历，照理早就能够入阁拜相。然而，此前几次经历让他深受教训，在京城任职时行事变得极为谨慎，做事情都畏手畏脚的，以至于没能做出什么突出的政绩。

除此之外，刘墉时不时就会犯些小错。就像他当尚书房总师傅那会儿，无故旷工，祭祀的时候还故意有失礼仪。乾隆对他真是又气又急，多次训诫，可也拿他没什么办法。

有人觉得，这是刘墉为官的一种手段，他时不时犯些小错，目的是保全自己。不过在御史看来，这样的观点并不够周全，未能涵盖事情全貌。

追根溯源，君臣之间存有不信任感。早在刘墉任职江宁知府期间，他就因政绩出色，在官员考核中被评为卓异。这或许也在一定程度上影响着君臣间那种微妙的关系。

乾隆引见时，给出一条颇具深意的评语“人聪明，可用”。为何乾隆仅写了短短五字评语？这和刘墉二十多年来始终谨言慎行、严于律己紧密相关，他行事几近完美，让乾隆都挑不出其弱点与不足。

在乾隆眼中，皇帝若察觉不到臣子的弱点，这绝非好兆头。他觉得，人有弱点并不可怕，真正令人担忧的是那些还未显露出自身弱点的臣子。这反映出乾隆对臣子人性洞察的一种考量。

刘墉在京城当官时亦是这般情况。乾隆一直自恃有高超的驾驭臣子能力，可终其一生都没挑出刘墉的毛病。像刘墉这样让人抓不到把柄的人，乾隆哪敢重用，哪敢让他进入军机处啊。

嘉庆二年，大学士之位空缺，太上皇乾隆开始挑选合适人选。一番考量后，他觉得唯有刘墉能补上这个缺。可在颁布上谕时，乾隆也没忘了损刘墉一把，谕旨中如此写道：

大学士之位空缺数月了，如今在各位尚书里，刘墉资历相对更深，特命他补授大学士一职。不过他向来不肯用心办事，行事很是懈怠，只因眼下无人可选，才让他升任此职。朕既施恩，他定要知过错，更怀感激，莫自满，努力改掉积习，以不负朕的恩宠。

从旁人视角看，那道上谕显示乾隆对刘墉意见颇大。可乾隆和刘墉心里清楚，这不过是他们君臣间的无奈之举。这心结，也许到死都难以解开，成了彼此间一道跨不过的坎。

从客观视角看，刘墉顶多算个合格官僚。不过在当时那种复杂环境里，各种不良风气盛行，他却能坚守原则、不随波逐流，做到成为一名合格官员，这其实已经相当难能可贵了。