焚书原来是李斯给秦始皇出的主意

不分封，实行郡县制，秦始皇觉得这样做能更好的维护自己的统治，再加上李斯的推波助澜，更让秦始皇坚定了这个决策。秦王政二十六年，秦国灭掉了齐国，统一了天下，丞相王绾认为应该分封来巩固统治，大臣们也都觉得这个建议很好，唯独李斯不赞同。

丞相绾等言：“诸侯初破，燕、齐、荆地远，不为置王，毋以填之。请立诸子，唯上幸许。”始皇下其议于群臣，群臣皆以为便。廷尉李斯议曰：“周文武所封子弟同姓甚众，然后属疏远，相攻击如仇雠，诸侯更相诛伐，周天子弗能禁止。今海内赖陛下神灵一统，皆为郡县，诸子功臣以公赋税重赏赐之，甚足易制。天下无异意，则安宁之术也。置诸侯不便。”始皇曰：“天下共苦战斗不休，以有侯王。赖宗庙，天下初定，又复立国，是树兵也，而求其宁息，岂不难哉！廷尉议是。”李斯在秦国能混得风生水起，就是因为他抱紧了秦始皇的大腿，他总能把话说到秦始皇的心坎里，也总能揣测到秦始皇的心思，不管是分封还是郡县，主要看秦始皇想要什么。李斯认为，天下没有不同的想法，就是长治久安的最好办法，实现这个想法，就不能分封。秦始皇深以为然。分封自己家里人出去做诸侯，一代一代下去，关系就疏远了，结果就是诸侯不听约束，各有各的想法，诸侯做大，灭国，刚刚结束的周朝就是个例子。秦始皇吸取了周朝灭亡的教训，不用自己家里人去当诸侯、守江山，而是实行郡县制，派官员到地方上管理，结果内乱一起，这些官员没有一点和帝国同生共死的觉悟，倒戈地比过去的诸侯更快。

秦王政三十四年，秦始皇过生日，这时候李斯已经是丞相了。生日宴会上，仆射周青臣大拍秦始皇的马屁，歌颂了秦始皇的功绩，肯定了郡县制的英明。淳于越却不以为然，他旧事重提，再次建议秦始皇分封子弟，淳于越说得很有道理：陛下是皇帝了，子弟却还都是匹夫，一旦天下有变，无人救辅。始皇置酒咸阳宫，博士七十人前为寿。仆射周青臣进颂曰：“他时秦地不过千里，赖陛下神灵明圣，平定海内，放逐蛮夷，日月所照，莫不宾服。以诸侯为郡县，人人自安乐，无战争之患，传之万世。自上古不及陛下威德。”始皇悦。

博士齐人淳于越进曰：“臣闻殷周之王千馀岁，封子弟功臣，自为枝辅。今陛下有海内，而子弟为匹夫，卒有田常、六卿之臣，无辅拂，何以相救哉？事不师古而能长久者，非所闻也。今青臣又面谀以重陛下之过，非忠臣。”始皇下其议。

其实秦始皇也有些心动，他让群臣们商议，李斯把分封和焚书、统一思想联系了起来。个人以为，李斯不赞成分封，还有更大一大部分原因就是，分封的子弟多了，比李斯地位高的人就多了，本来一人之下万人之上的权力就会被淡化。

丞相李斯曰：“五帝不相复，三代不相袭，各以治，非其相反，时变异也。今陛下创大业，建万世之功，固非愚儒所知。且越言乃三代之事，何足法也？异时诸侯并争，厚招游学。今天下已定，法令出一，百姓当家则力农工，士则学习法令辟禁。今诸生不师今而学古，以非当世，惑乱黔首。

李斯斥责淳于越是愚蠢、迂腐的儒生。以前诸侯们相互争斗，都用优厚的待遇招徕游学之士，现在天下安定了，法令都是出自于皇帝一个人，老百姓只管在家里好好干活，士人只管学好法令，知道哪些事不该做就行了。淳于越这样迂腐、愚蠢的儒生不知道听话就行的道理，反而要学习古法，非议现行的制度，蛊惑百姓。

李斯认为古代天下大乱的原因就是人们都有自己的想法，都敢非议君主朝廷所颁布的政令。

丞相臣斯昧死言：古者天下散乱，莫之能一，是以诸侯并作，语皆道古以害今，饰虚言以乱实，人善其所私学，以非上之所建立。

现在秦始皇统一天下了，就该统一人们的思想，人们不能有私学，不能非议和妄议皇帝的政令，防止他们结为朋党。如果不能杜绝这些，那么皇帝的权威就会荡然无存。

今皇帝并有天下，别黑白而定一尊。私学而相与非法教，人闻令下，则各以其学议之，入则心非，出则巷议，夸主以为名，异取以为高，率群下以造谤。如此弗禁，则主势降乎上，党与成乎下。禁之便。

李斯要求史官把不是秦国的典籍全部烧掉。各类书籍只能由博士官掌握，其余的都要烧掉。有谁敢谈论《诗》、《书》的，一律都要在市集上处死。敢引用古法来非议现在的，都要灭族。官吏知情不报，以同罪论处。政令下达三十日还不烧掉的，脸上刺字，发配去充军、修长城。不必销毁的书籍，只有医药卜筮种树之书。要想学习法令，必须向官府里的官吏学习。

臣请史官非秦记皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏《诗》、《书》、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。有敢偶语《诗》、《书》者弃市。以古非今者族。吏见知不举者与同罪。令下三十日不烧，黥为城旦。所不去者，医药卜筮种树之书。若欲有学法令，以吏为师。”

制曰：“可。”

--《史记·秦始皇本纪》