崇祯帝的最后一天，如果他没有拒绝李自成的和谈……

1644年4月25日，带着王朝覆灭的绝望与悲怆，崇祯皇帝死前在衣服上写到：朕凉德藐躬，上干天咎，然皆诸臣误朕。朕死无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂，勿伤百姓一人。随后，皇帝在煤山上吊。然而，回顾崇祯最后一天的行程，如若他没有拒绝李自成的和谈呢，历史又会是怎样的一副面貌？

拒绝和谈，皇帝倡议自杀，无人响应

1644年4月24日，这天李自成率领大军来到北京城彰义门外，特意在此处设置座位，让被俘的晋王、代王分坐在左右两侧的地上，投降的太监杜勋则站在李自成身旁侍奉。杜勋朝着城墙上大喊：“别放箭！我是杜勋！你们放根绳子下来接个人，我有话要传！”守城士兵警惕地回应：“要留一个人在城下当人质，你才能上来。”杜勋不屑道：“我杜勋连死都不怕，要什么人质？”最终提督太监王承恩命人用绳索将杜勋拉上城墙，带他进入皇宫。

崇祯召见了杜勋，内阁辅臣魏藻德也在场。杜勋向崇祯详细陈述了李自成的条件：若受封为王，李自成愿为朝廷镇压其他起义军，甚至派精兵协助抵御辽东清军；但李自成不会进京面圣或接受朝廷调遣。当然，杜勋也没有忘记大肆渲染一番李自成军队的强大：“贼兵势如破竹，根本挡不住！皇上还是早做打算吧！”说完竟献上琴弦和绸缎（暗示皇帝自尽）。崇祯气得拍案而起。

此时另一个投降的守陵太监申芝秀也从昌平赶来，被绳索拉上城后，当着崇祯的面复述李自成的威胁：“皇上若不肯退位，他们可不会客气！”崇祯当场怒斥申芝秀。

稍作平复后，崇祯转向魏藻德问道：“此事如何决断？如今形势危急，必须立刻定夺！”魏藻德却沉默不语，只是弯腰低头，始终不表态。崇祯焦虑到无法安坐，多次从龙椅上起身，倚着椅背反复追问魏藻德，但魏藻德始终不发一言。

宫中太监们要求扣留杜勋当人质，杜勋却嚣张地说：“晋王、代王还在我们手里！你们敢反悔，这两位王爷的命就保不住了！”最终崇祯只得让杜勋先返回李自成军营传话：“待朕决定后，会立刻下旨册封。”随后命人用绳索将杜勋吊出城外。

杜勋离开后，崇祯在奉先殿召见阁臣，询问如何应对李自成的条件。然而，诸位大臣一如既往地不知所措。绝望之下，崇祯“仰天长号，绕殿环走，拊胸顿足”，痛斥群臣“内外文武诸臣误我”，并提出集体自尽于奉先殿的建议。

然而，面对皇帝的自杀提议，阁臣集体沉默，部分官员甚至在讨论投降可能性，崇祯愤怒地推倒龙椅，踉跄着离开大殿。

外城陷落，军队溃散，皇帝心寒大势

当天狂风暴雨肆虐，冰雹夹着雷电倾泻而下，整座京城笼罩在诡异天象中，百姓人心惶惶。到了正午时分，暴雨突然停歇，没有得到崇祯回复的李自成命令军队抓住时机猛攻彰义门。此前叛变投敌的太监杜勋（曾向城头守军射箭挑衅）早已潜伏在侧，而负责城防的监军太监曹化淳竟突然打开城门。李自成的起义军趁机涌入，北京外城陷落。

当外城被攻陷时，宦官仓皇奔来禀报："皇上快想办法逃走吧！我们这些奴才实在顾不得您了！"崇祯帝反问："京师大营的军队呢？李襄城（李国桢）训练的兵马呢？"宦官答道："皇上哪里还有军队？京营早都溃散了，谁还肯为您卖命？奴才们只能劝您赶紧逃命了！"

到了傍晚，有太监委婉劝说崇祯离京避难。皇帝与太监一同登上万寿山（今景山）顶四处眺望，观望许久后知道大势已去，便返回乾清宫。

密谋南逃，砍杀公主，赐死后妃

初更时分（晚7-9点），崇祯秘密派遣太监带着诏令让新乐侯刘文炳、驸马巩永固各自率领家丁护送皇室南迁。刘、巩二人急忙赶到内殿，觐见皇帝说："朝廷历来严禁私养家丁，臣等岂敢违禁？即便能召集数百家眷，又怎能抵挡贼军锋芒？"崇祯点头默许。接着召见内阁首辅魏藻德商议要事，谈话内容隐秘，外人无从得知。

与李自成军僵持许久，崇祯见形势愈发危急，准备离宫前先将太子和另外两位皇子送出藏匿。崇祯喝了几杯酒，对周皇后说："大局已溃，你该殉国。"袁贵妃闻言惊慌欲逃，崇祯提剑追赶道："你也该死！"第一剑砍中肩膀未致命，补剑后袁妃倒地。周皇后遂急忙返回坤宁宫以白绫自缢。

随后，崇祯来到寿宁宫，望着十五岁的长平公主怒哭："为何要生在帝王家！"举剑欲刺却手抖难持，僵持片刻后突然挥剑斩断公主右臂使其倒地。接着在昭仁殿杀死昭仁公主（坤仪公主），并命宫人传令懿安皇太后（天启帝皇后张氏）和李皇太妃自尽。

砍杀公主后，崇祯持剑返回坤宁宫，见皇后已气绝，叹道："死得好！"随即召见司礼监掌印太监王承恩密谈许久，用朱笔写下谕旨：命成国公朱纯臣统领京城内外军务辅佐太子，同时释放所有狱囚。

南逃失败，无人应皇帝召，自缢煤山

当天晚11点，崇祯命王承恩立即整顿内廷人员准备逃亡。稍后，皇帝换上便装，穿着王承恩的靴子，于三更时分从中南门潜出。手持三眼火铳，带着数十名骑马持斧的太监，行至东华门外的齐化门（朝阳门）时，守门太监误以为发生宫廷政变，竟调转炮口对准皇帝一行，致使南逃计划受阻。于是，众人改道胡同绕行至城墙，望见正阳门城楼已悬挂三盏白灯笼——这是明朝特有的警报系统：一盏表示敌情缓和，三盏意味着京城已陷。见此情景，崇祯深知大势已去。

四月二十五日五更天（凌晨3-5点），崇祯在前殿鸣钟召集百官，竟无一人应召。彻底绝望的崇祯遣散随从，独自携王承恩潜入内苑。登上万岁山寿皇亭——这座崇祯为检阅内操（宫廷卫队训练）特建的红色阁楼，徘徊良久后悲叹："朕待臣子不薄，为何此刻无人效忠？难道就没有像靖难之役时追随建文帝的程济那样的忠臣吗？"沉默片刻后又自解道："许是他们不知朕在此处，故未能及时赶来。"随后，崇祯在衣服上写到：朕凉德藐躬，上干天咎，然皆诸臣误朕。朕死无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂，勿伤百姓一人。

最终，崇祯自缢于亭畔海棠树下，王承恩亦面君而缢。