1914年，27岁军官要给14岁妓女赎身，老鸨要3万赎金，他正要付钱，却被青楼女子拉住，她说，“你不必替我赎身，我自有办法脱身。要娶我可以，但你必须答应我三个条件。” 1914年的上海，27岁的蜀军将领夏之时走进一家青楼，目光被台上唱曲的少女吸引，她便是14岁的董竹君。 此时的董竹君，早已不是江苏海门那个跟着拉黄包车的父亲、帮佣的母亲勉强糊口的孩子，一年前父亲重病无钱医治，她被家人送进青楼做了“清倌人”，只卖唱不卖身，换了300块大洋救父，说好只待三年，可老鸨见她模样标致、歌声动听，早已盘算着等她再大些就逼她接客。 夏之时常来听她唱曲，一来二去渐生情愫，得知董竹君的处境后，当即提出为她赎身。 老鸨见夏之时气度不凡，狮子大开口要3万赎金，夏之时二话不说就要付钱，却被董竹君一把拉住。 这个看似柔弱的少女，心里有着远超年龄的清醒，她不愿自己像件商品被买下，坚持要凭自己的本事脱身，只向夏之时提出三个条件：不做小老婆、婚后送她去日本读书、将来组建家庭后男主外女主内。 夏之时悉数应允，两周后的一个深夜，董竹君凭着过人的胆量和智慧，悄悄逃出了青楼。 1915年，15岁的她与夏之时结婚，婚后不久便随丈夫远赴日本求学。在日本的日子里，董竹君一边照顾年幼的孩子，一边如饥似渴地学习文化知识，硬是凭着一股韧劲拿到了文凭，弥补了年少时未能读书的遗憾。 几年后，时局变化，夏之时带着妻女回到四川老家，彼时他已出任四川靖国招讨军司令，风光无限。可好景不长，夏之时的军队被缴械，失去军职后他闲赋在家，性情大变，不仅整日饮酒消愁、染上抽大烟的恶习，还对董竹君动辄打骂。 在封建大家庭的束缚与丈夫的冷落下，董竹君的婚姻渐渐走到尽头。1929年，29岁的她做出了惊人的决定，卷起铺盖带着四个女儿净身出户，独自返回上海打拼，这个举动在当时轰动一时，报纸 纷纷以“将军街走出女娜拉”为题报道。 回到上海的董竹君一无所有，只能从头做起。她先在成都创办了富祥女子织袜厂和飞鹰黄包车公司，招收贫困女性做工，可因时局混乱被迫关闭。 1930年，她变卖从四川带来的首饰，筹集资金创办群益纱管厂，没想到工厂刚有起色，就遭遇“一二八”事变，被炸弹炸得几乎全毁。 接二连三的打击没有打垮她，1935年3月，董竹君在上海宁海西路开办了“锦江小餐”，她将官府菜的细腻与民间川菜的质朴融合，加上雅致的环境和周到的服务，很快名声大噪。 后来在友人帮助下扩建为锦江川菜馆，1936年又在雁荡路开设锦江茶室，连杜月笙、黄金荣等名 流都常来光顾。 这两家店不仅是生意红火的商号，更是革命的秘密据点。抗战期间，日本人逼迫董竹君开分店为日军服务，她坚决拒绝，冒着风险辗转菲律宾避险。 期间，她掩护地下党开展工作，为夏衍、潘汉年等进步人士安排“特别间”接头，还出资创办印刷厂印刷秘密书刊。她曾慷慨资助落魄的宋时轮，帮他找到党组织，1949年，她凭着在军政商三界积累的人脉，策反敌特负责人，成功营救了张澜等民主人士。 新中国成立后，董竹君响应号召，将苦心经营的锦江川菜馆和茶室合并，迁入华懋公寓，成立了锦江饭店，这也是新中国第一个国宾馆。 她不仅把饭店无偿上交国家，还捐出了自己的花园洋房和15万美元积蓄，全部用于国家建设。 可命运并未对这位坚韧的女性格外眷顾，后来董竹君经历了不少磨难，70岁生日都是在监狱里度过的。 但她始终像自己诗中写的“青松不畏寒霜雪”那样，从未低头认输。1997年，97岁的董竹君在参加完访谈节目后平静离世，按照她的遗嘱，追悼会上播放了《夏日里的最后一朵玫瑰》。 如今，上海锦江饭店依然矗立在茂名南路上，接待过无数中外贵宾，见证了诸多重大历史事件。 而董竹君从青楼少女到传奇企业家的一生，也像这百年饭店一样，留在了岁月里，成为一段关于坚韧、独立与爱国的佳话。
