1885年9月，病重的左宗棠在弥留之际，愤慨地说：“十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事。"不久后，胡雪岩也郁郁而终，死前告诫子孙：“要远离白虎。” 在左宗棠西征、收复新疆的过程中，胡雪岩起到了至关重要的作用。 胡雪岩早年只是一家钱庄的学徒，凭借着过人的胆识和敏锐的商业头脑，在江南商界一步步站稳脚跟，最终成为一代传奇。 胡雪岩的发迹，始于与官员王有龄的结识。那时的王有龄还处于落魄潦倒的境地，连进京赶考的路费都凑不齐。胡雪岩得知后，冒着被钱庄开除的风险，私自挪用了五百两白银，资助王有龄进京。 后来，王有龄官至浙江巡抚，为了报答胡雪岩，他将浙江的官银汇兑业务全部交给胡雪岩打理。胡雪岩借此机会，创办了 “阜康钱庄”，短短几年时间，就开设了二十多家分号，成为晚清最富有的商人之一。 1862年，左宗棠奉命督办浙江军务，却因军饷短缺而愁眉不展。胡雪岩得知这一情况后，主动登门拜访，提出帮助筹饷。之后，在胡雪岩的奔走、运作下，解了左宗棠的燃眉之急。两人也因此结下了深厚的情谊。 此后，胡雪岩成为左宗棠的重要支持者和“财神爷”。 1875年，左宗棠被任命为钦差大臣，督办新疆军务，西征军官兵的饷银等费用，每年就需八百余万两白银。 胡雪岩先后四次出面向汇丰银行等英国财团借得总计白银1595万两，解决了西征的经费问题，被左宗棠称赞为：“雪岩之功，实一时无两。” 到了19世纪80年代，胡雪岩的商业帝国达到了顶峰，他的总资产超过三千万两白银 。可就在这时，一场由李鸿章精心策划的阴谋，正在悄然向胡雪岩袭来。 为了一举扳倒胡雪岩，李鸿章找来自己的心腹盛宣怀，共同制定了周密的计划。 当时，胡雪岩在上海开办蚕丝厂，耗银两千万两，企图垄断丝茧贸易。胡雪岩把摊子铺的太大，低估了外商的实力。而且，随着国外生丝丰收，生丝价格暴跌，以及中法战争的爆发，胡雪岩的资金链出现问题，不得不贱卖之前囤积的大量生丝，亏损了近千万两白银，元气大伤。 盛宣怀趁机落井下石，火速联系那些给胡雪岩贷款的外国银行，称 “胡雪岩的资金链已经断裂，根本无力偿还贷款”，导致银行提前催收欠款。 胡雪岩无奈之下，只能从抽取白银，先行偿还部分贷款。可他万万没有想到，盛宣怀早已在暗中散布消息，说 “胡雪岩囤积的生丝卖不出去，资金周转困难，钱庄即将倒闭”。 储户们得知后，纷纷涌向钱庄挤兑。胡雪岩起初还想尽力稳住局面，他将自己的房产、田产全部抵押出去，甚至不惜亏本，将剩余的生丝低价抛售，可面对汹涌的挤兑潮，这些举措根本无法挽回局面。 短短数月，胡雪岩的阜康钱庄在各地的分号相继倒闭，他苦心经营数十年的商业帝国轰然崩塌。 李鸿章这边，趁机弹劾胡雪岩 “挪用官银、中饱私囊”，最终，清朝下旨，让左宗棠负责清理胡雪岩的债务。 左宗棠无奈之下，只能按照朝廷的命令，查封胡雪岩名下的当铺、商号等资产，用以抵债。即便如此，左宗棠仍念及旧情，亲自出面与债权人协商，尽量减免胡雪岩所欠的债务。可即便有左宗棠的暗中相助，胡雪岩还是免不了破落，他不得不遣散家中的妻妾，昔日繁华的宅邸变得冷冷清清。 1885年9月5日，左宗棠在福州病逝，享年七十三岁。 临终之前，左宗棠对李鸿章的妥协政策耿耿于怀，于是便有了那句 “十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事” 的愤懑之语 。 而在左宗棠去世三个月后，胡雪岩在杭州的旧宅中郁郁而终，年62岁。 临终前，胡雪岩望着围在床前的家人，眼神里满是悔恨与担忧，用尽最后一丝力气留下了 “远离白虎” 的告诫。 关于胡雪岩口中 “白虎” 的含义，有两种说法。 一种说法认为，“白虎” 指的是官场中的权力。胡雪岩的一生，始终与官场紧密相连 ，从早年资助王有龄，到后来辅佐左宗棠，他的商业成功离不开官员的支持与庇护。可也正是因为卷入了官场的权力斗争，他才成为李鸿章打击左宗棠的 “牺牲品”。 所以，胡雪岩才告诫子孙，要远离官场权力，避免重蹈自己的覆辙。 在胡雪岩看来，金钱就像一只凶猛的白虎，既能带来荣华富贵，也能在招来灭顶之灾，所以他希望子孙们不要过度沉迷于财富积累，要懂得知足常乐。 无论是哪种解读，都道尽了胡雪岩的悔恨与无奈。
