“皖中粮食奇缺，据说人肉卖到一百二十文一斤。长毛大批粮食聚集于此，真乃天赐我军。” 这番话，出自曾国藩的胞弟曾国华之口。彼时，曾国华率领湘勇驻扎金牛镇，与四十里外驻扎三河镇的太平军，呈对峙之势。 据探马报：长毛在三河镇，新筑石垒九座，粮草堆积如山，兵器甲胄无数。看阵势，欲在此与天兵决一雌雄。 作为统帅的曾国华，听探马这么一说，立时犯了愁。须知道，当时由李续宾、曾国华统帅的这支湘军部队，已经没有了军粮，倘若不能速战速决，后果将不堪设想。 正发愁之际，又有探马来报，说是舒城、桐城，乃至庐州等地，老百姓和长毛残兵，以食人为生计，街市上净是售卖人肉的摊子，大抵一百二十文钱可买一斤肉。肉分男女老幼，五花三层，幼童价钱较高，女人次之，男人又次之，老人最为低廉。 曾国华正是在听了这份报告后，也才说出上面那番话。 当时，为了跟清军对峙，长毛将从各地强征来粮食，全部放在了三河镇。如此一来，三河镇不缺粮食，其他地方却已是无米下炊。随即也就出现了人吃人，人卖人的惨状。 曾国华认准了舒城、桐城等地的长毛残兵，一定会涌入三河镇。如此一来，势必引发内讧，而如果趁此时机，让人混入长毛残兵当中，出其不意放一把火，长毛内部一定会自乱阵脚，而后清军一鼓作气，以破釜沉舟之豪气，不怕打不败长毛。 事实正如曾国华料想的一般无二，那些从舒城、桐城等地涌入三河镇的长毛残兵，早已经饿红了眼，他们连人肉都敢吃，也就甭指望还有什么人性。驻守三河镇的长毛一来担心残兵当中混有细作；二来害怕这么多人一下子涌入，会导致军粮消耗过快；再者这些人中间有的不少染了病，一旦引发瘟疫，那可就麻烦大了。因此断然不准残兵进入三河镇，残兵非要进，守军不准进，于是同类与同类厮杀起来。而这时候混入残兵当中的细作，除了煽风点火，制造更大的矛盾，还放了一把真火。 曾国华趁此时机，率湘军突击，将长毛打得大败溃输，缴获军粮、兵器无数，可谓打了一个漂亮的大胜仗。 然而，还没等畅饮庆功酒，陈玉成的部队突然杀到，紧跟着李秀成部也来助战，再加上一心想要夺回阵地的三河败兵，三面夹击，清军不支，曾国华“力战、死之”，据说尸骨都没能找着。 而另一位主帅李续宾同样战死，其精锐尽数被歼，说来也是极惨极惨......
