1991年，48岁的三毛因子宫内膜肥厚，住进了台湾荣民总医院。手术的第二天，1月4日，在医院的卫生间里，三毛用尼龙丝袜绕着自己的脖子，没有留下只言片语，便匆匆与世长辞。因此，外界对她的离世多有猜测，众说纷纭，然而并无人得知真相。1991年1月4日，一个震惊文坛的消息传来：著名作家三毛在台湾荣民总医院自缢身亡。 三毛本名陈平，1943年出生在重庆一个律师家庭，1948年随父母迁到台湾。从小她就对学校不适应，小学二年级时因数学差被老师体罚，她干脆休学两年，在家自学名著和书法，养成独立性格。青少年时，她常躲在阁楼看书，初中几乎读遍市面上的文学作品。1964年考入中国文化大学哲学系，在校期间开始写短篇，还谈了场短暂恋爱，对方是同学梁光明，两人分手后她决定出国。1967年去西班牙马德里大学继续学业，自取英文名Echo，象征回声般自由追求。在那里她遇见西班牙青年荷西，他表达爱意，承诺等六年，但她拒绝了，认为背景差异大。1970年回台湾教德语和哲学，又爱上德国教授，两人计划结婚，可教授婚前心脏病发作去世。她再度出走，1972年重返马德里，与荷西重逢，两人很快决定在一起。 1973年，一张撒哈拉沙漠照片激发三毛冒险欲，荷西放弃原有工作，陪她前往。次年在沙漠小镇阿尤恩，他们举行简单婚礼，荷西送骆驼头骨作为礼物。夫妇俩开车穿越沙丘，捡化石和贝壳，生活虽苦却共享日常。 1976年因当地政局动荡，他们移居加那利群岛拉斯帕尔马斯，那里海边平静，三毛常散步捡海螺。1979年9月中秋，父母来访，一家人在阳台赏月吃月饼。送父母到机场时，传来荷西潜水溺亡消息，她守尸三天后被父母带回台湾。状态低落时，朋友琼瑶多次劝说，她才答应继续生活。 1980年，她环岛演讲，讲旅行经历获好评，还在中国文化大学教小说和散文，批改学生作业。荷西去世后，她专注写作，直到1989年读到夏婕书中的王洛宾故事。王洛宾坎坷一生触动她，次年她飞新疆见他，两人聊得投机，她唱《橄榄树》，他回《高高的白杨》。离开后她写信表达情感，王洛宾回复无力回应。她再去住进他家几天，媒体曝光让她失望离去。 1991年元旦，三毛因子宫内膜增生入住台北荣民总医院。医院建筑高大，入口车辆频繁，她填写表格后上妇产科单人间。医生检查病历，安排次日手术。她签同意书，护士量血压。1月3日清晨推入手术室，麻醉后切除组织，过程顺利。醒来护士换药，家人下午探视带水果，她勉强吃苹果。晚上医院安静，只有电梯声。 1月4日凌晨，清洁女工推门打扫，发现浴室门半掩，推开见三毛悬挂在马桶旁，丝袜一端固定在点滴架，双手合十。女工尖叫叫护士，医护切断丝袜确认无生命迹象。警方封锁现场，拍照丝袜和架子弯曲处，浴室瓷砖反射灯光，无挣扎痕迹。调查显示她独自行动，用个人丝袜绕颈，前倾身体拉紧。警方认定自杀，无外力介入。消息传开，医院聚集记者，发布会宣布初步结论。她的遗体运往太平间，盖白布。外界议论她手术恢复正常，却突然如此。医院记录无明显异常，但过去经历或许积累因素。 三毛离世消息通过报纸广播扩散，读者涌向书店买她的书，销量飙升。追思会在台北举行，朋友轮流分享回忆。作品如《撒哈拉的故事》重印，书架堆满新版。外界猜测死因，有人联想到情感挫折，媒体采访家人。警方结案报告确认自杀，无遗书留谜团。她的墓地在台北郊外，粉丝献花。故事激励女性追求旅行，纪录片团队走访撒哈拉旧居。文学奖以她命名，鼓励年轻作家。 多年后，她的信件出版，读者感叹一生起伏。她影响了海峡两岸青年，作品中自信和勇气挑战保守规范。她的散文诗流传，激发几代人浪漫想象。她的旅行书写作建起中西桥梁，凸显沙漠生活热潮。她的文字被视为对社会规约的反抗，至今在女性中流行。
