为何说毛主席幸好在1949年打完解放战争？因为一年后出现了让人难以置信的一幕： “五虎将” 三人相继病倒！
说起中国人民解放军的“五虎将”，一般指彭德怀、101、刘伯承、徐向前和粟裕。这五位在革命年代立下汗马功劳，指挥大兵团作战的本事无人能及。他们的军事才能直接决定了解放战争的走向。要是没有他们在关键战役的运筹帷幄，新中国成立的时间表可能就得推迟了。
彭德怀负责西北战场，刘伯承管西南，剩下的三位在东北、华东和华北打得风生水起。民间传闻，这五人各有绝活，彭德怀猛如虎，101诡如狐，刘伯承智如神，徐向前稳如山，粟裕巧如鬼。他们的配合，让国民党军队节节败退。
先聊聊徐向前。他1901年生在山西，早年进黄埔军校，接触革命思想后加入共产党。1929年，他在鄂豫皖根据地组建红军部队，逐步发展成红四方面军。长征中，他率队穿越雪山草地，突破国民党封锁。抗日战争时，任八路军一二九师副师长，在晋南地区开展游击战，多次挫败日军进攻。解放战争后期，他担任华北军区副司令员，指挥晋中战役和太原战役。
太原战役是场硬仗，国民党阎锡山守得死死的，徐向前带病指挥，用6万兵力围歼敌军20多万。那时候他的肋膜炎已经反复发作，胸腔积水严重。战役一结束，他就没法再坚持，申请休养。新中国成立后，他被任命为总参谋长，但身体太差，一直在青岛养病，没能上任，由聂荣臻代理。1950年朝鲜战争爆发时，他的旧病加重，高烧反复，无法参与志愿军指挥。这直接影响了选帅过程，要是他身体好点，志愿军的主力部署可能就不同了。
粟裕呢，1907年生在湖南会同，1926年加入共青团，次年转为党员。南昌起义后，他跟着朱德陈毅转战闽粤赣边。1930年在武平战斗中，头部中弹，子弹从右耳上侧穿过，差点要命。医生条件有限，没完全取出碎片。抗日时期，他领导新四军，在苏北开辟战场，指挥天目山战役等，歼灭大量日伪军。解放战争中，他任华东野战军司令，组织宿北、鲁南、莱芜、孟良崮战役，一次次创造以少胜多的奇迹。
淮海战役是他高光时刻，指挥60万部队歼灭国民党80万精锐。那仗打得太狠，他几天几夜不睡，头部旧伤复发，头痛欲裂，还并发美尼尔综合症，眼睛转动困难。战役后，他勉强撑着指挥渡江作战。新中国成立不久，头痛越来越厉害，1950年7月，毛主席本想让他当东北边防军司令，准备入朝。可他的病情恶化，只能去青岛疗养。后来转到北京医院，甚至去苏联治疗，但弹片留在脑里，折磨了他一辈子。因为这个，他错过了朝鲜战场。
林总1907年生在湖北黄冈，1925年进黄埔军校第四期。秋收起义后，上井冈山，任红四军营长。长征中，他指挥红一军团，多次突破敌军包围。抗日战争开始，任一一五师师长，指挥平型关战役，歼灭日军千余人。1938年回延安途中，被阎锡山部队哨兵误伤，子弹击中脊椎，造成神经损伤。他去苏联养病几年，治疗不当，导致怕风怕水怕光，失眠严重。
解放战争复出，任东北野战军司令，从辽沈战役到平津战役，再到进军中南，他指挥四野从东北打到海南，歼敌百万以上。可连续作战让他身体透支，旧伤加重。新中国成立后，他在北京养病，1950年又去苏联疗养。毛主席本来想让他指挥志愿军，四野是主力部队，他最熟悉。可101的身体状况不允许，怕光怕风的症状让他没法适应朝鲜的严寒和野外指挥。他委婉拒绝了，毛主席也理解，只能另选他人。
这三位将领的健康问题，不是突然冒出来的，全是解放战争积累下来的。国民党装备好，空军海军支援，解放军靠步兵和智慧硬扛。毛主席早看出不能拖，强调速战速决。结果证明，要是战事延长，这些将领的身体恐怕早崩了，国家统一就悬了。1950年朝鲜半岛打起来，中国被动介入，没退路。毛主席力排众议，决定出兵。
选帅时，先是粟裕，他是华东高手，本来适合。但他头痛发作，无法工作。接着101，四野出身，东北地形熟。但他神经症状严重，怕风怕光，指挥不了。最后徐向前，总参谋长，本该统筹。可他胸积水高烧，在青岛动不了。聂荣臻代理他的职。
三人相继缺席，让人后怕。要是解放战争没在1949年结束，这些人身体再扛一年，结局难料。最终，彭德怀接了帅印，率志愿军入朝，取得重大胜利。刘伯承也没去，他当时办西南军大，身体也不佳。五虎将里，只有彭德怀上了前线。
