1947年1月，已有叛变迹象的郝鹏举和陈毅会谈后，离开临沂，返回民主联军驻地，朱克靖也随他回去。临行前，陈毅与朱克靖促膝长谈，陈毅一方面担心朱克靖深入虎穴，凶多吉少；另一方面又希望他对郝鹏举部“能争取一分钟就要争取一分钟”，以便使我军主力部队运动到莱芜集中。朱克靖深知此行肩负责任的重大，坚定地对陈毅表示：“不入虎穴，焉得虎子？” 1927年4月，朱克靖出任江西省政府秘书长，利用这个职位开展地下工作，比如推荐朱德当南昌市公安局长，还和朱德等人一起动员第三军官兵参加南昌起义，那时他担任第九军党代表，直接参与起义的准备和执行。起义失败后，他转入地下，继续联络同志，坚持斗争。抗日战争爆发后，1937年他找到新四军，先后担任政治部顾问等职，投身抗日战场。1946年1月，国民党淮海绥靖公署长官郝鹏举率部起义，部队改编为华中民主联军，陈毅派朱克靖作为常驻代表驻扎郝部，推动部队改造，尽管郝鹏举表面上合作，实际独揽人事大权，还暗中修建工事防范我军，并与国民党特务勾结，露出叛变苗头。 郝鹏举这个人原本是国民党军官，抗日战争时叛变投日，当上伪淮海省省长，盘踞徐海一带。抗战胜利后，他又摇身一变，成为国民党第六路军总司令，仍驻徐州。1946年1月初，在我军多次工作下，他率部近2万人于1月9日在台儿庄起义，自定名为中国民主联军，郝鹏举为总司令，并发表退出内战、拥护民主的宣言。部队开往解放区山东莒南县休整，后被编为华中民主联军，郝鹏举任司令，司令部驻班庄。这次起义在当时意义重大，帮助我军稳定了局部战场。但郝鹏举骨子里视部队为私人财产，对我党干部越来越防备。他推行“三不变”政策，一切人事调动独断独行，不征求朱克靖意见，使派去的中高级干部形同虚设。他还构筑两个师的工事，对外称防国民党军，实则防我军。在国民党进攻山东解放区的背景下，郝鹏举和国民党参谋总长陈诚派来的特务联系，准备叛变。朱克靖得悉后，星夜上报，提醒速筹对策。同时，他和所有政工干部已受到监视。1946年12月的一天晚上，郝鹏举突然通知朱克靖，说要帮助我军攻打东海，已命令一、二、三师南开拔，并胁逼朱克靖同行。地下党员送来字条警示，但朱克靖仍冒险同行。 陈毅接到报告后，认为这是郝鹏举的试探，还不算最后叛变，因为郝总部和第四师没动。他指示朱克靖不可草率撤退，要坚持到最后一分钟。同时调动三个纵队悄悄向郝驻地包抄，并派代表传话，只要不背叛，一切可商谈。在我军压力下，郝鹏举追回朱克靖，表面化解矛盾。陈毅又以新年团拜把郝鹏举请到山东军区所在地临沂，郑重劝告他只有依靠人民才有出路。郝鹏举假意痛哭，要求率部配合华东野战军发动莱芜战役。为继续争取，陈毅经请示党中央，还是给了他立功机会。 莱芜战役是1947年2月华东野战军对国民党军的一场关键战斗，背景是国民党大举进攻山东解放区，企图寻歼我军主力。我军主力需向莱芜集中，争取时间至关重要。郝鹏举起义后虽编入民主联军，但他的反复性让局面复杂。陈毅希望通过朱克靖稳住郝部，避免过早暴露我军动向。郝鹏举表面配合，实际加速与国民党勾结，叛变步伐加快。 1947年1月，郝鹏举和陈毅会谈后离开临沂，返回民主联军驻地，朱克靖随他回去。这次会谈中，陈毅一方面担心朱克靖深入郝部如虎穴，风险极大；另一方面希望朱克靖对郝鹏举部能争取一分钟就争取一分钟，以便我军主力部队运动到莱芜集中。朱克靖明白此行责任重大，坚定表示要走进险地才能完成任务。郝鹏举返回后，立即加快叛变步骤。1月15日，他以纪念华中民主联军起义一周年为借口，向新四军各级干部发出请柬，邀请参加庆典活动。1月16日，他撕掉伪装，公然叛变，将部队及其大部分军官家眷转移。1月22日晚，郝鹏举设下圈套，以讨论配合莱芜战役为由，邀请朱克靖和其他重要政工干部赴会。朱克靖察觉异常，但从大局出发，仍带四名警卫前往。刚进入郝总部，即被逮捕，警卫遭刺杀。其余干部由刘述周率领突围，只带出20余人。郝鹏举率部向国民党统治区移动，将朱克靖作为投蒋见面礼，押送海州、徐州、苏州等地，后转南京国民党国防部保密局。 朱克靖被捕后，国民党高官多次出面拉拢。他资格很老，不少人劝降。蒋介石亲自三次在总统府请朱克靖吃饭，由毛人凤陪同。蒋介石称呼老朱同志，劝他到这边工作，早日解脱牢狱，并许以高官厚禄。朱克靖拒绝，强调虽跨党从事革命，但为共产主义奋斗大半生，宁愿牺牲肉体生命，也不牺牲政治生命。蒋介石叹气，朱克靖反问蒋若处同境会如何，蒋承认会忠于政治生命。这是他们最后谈话。朱克靖在狱中每日看书，坚持立场。10月，特务在南京郊外用绳索秘密勒杀他，然后毁尸灭迹，牺牲时52岁。我军于2月6日发起讨郝战斗，全歼郝部两个师，活捉郝鹏举。郝被国民党任命为鲁南绥靖区司令官后，指挥部队作战，但很快被击溃。郝鹏举被俘后处决，下场可耻。他的反复无常证明小人无好结局。
