1955年，武汉女大学生吴明珠，放弃了城里的工作，趁父母不注意，连夜逃往新疆，父

1955年，武汉女大学生吴明珠，放弃了城里的工作，趁父母不注意，连夜逃往新疆，父亲称要与她断绝关系，母亲气得生了3天病，谁知几年后女孩回家，父母两人却目瞪口呆。 吴明珠1930年出生在湖北武汉一个书香门第，家里几代人搞教育，她从小成绩拔尖。抗日战争时全家搬到重庆，她在那儿读完小学初中。1949年新中国成立，她考上西南农学院园艺系果蔬专业，成了新中国第一批大学生。学校强调实践，她每天跟老师下地干活，学播种施肥，记录作物数据。毕业那年，她和同学袁隆平一样，专业技能扎实，但她总想着去基层发挥作用。 1953年分配到北京中央农村工作部，工作是整理农业文件，参加会议讨论农作物分布。她干得认真，可心里老想着边疆需要人才。国家号召支援新疆，她马上申请，觉得那儿瓜果资源丰富，正好用上所学。家里人知道后强烈反对，觉得北京好，为什么去那么远受罪。她表面答应想想，实际准备行李。父母发现她走后，父亲气得宣布不认这个女儿，母亲卧床三天，高烧反复，吃不下饭。吴明珠到新疆后寄信安慰，但父母起初不理。她先在乌鲁木齐地委农工部上班，又申请调到鄯善县农技站，那儿条件苦，夏天高温，冬天冷。她住老乡土房，出门就是瓜地，开始收集甜瓜品种。 吴明珠到新疆后，第一件事是调查当地瓜类资源。新疆瓜果有名，但品种杂乱，产量不高。她带着水和馕，走遍鄯善、吐鲁番、托克逊300多个生产队，花两年多时间收集100多份材料，整理出44个甜瓜品种，建立资源档案。这项工作救了不少快灭绝的种子，为后来育种打基础。农民起初不信这个外地姑娘，她就用行动证明，选出红心脆、香梨黄、小青皮等品种推广。红心脆品质好，销香港30年不衰，帮国家赚外汇。这些品种成了亲本材料，推动新疆瓜产业升级。她不满足现状，1960年代开始杂交育种，用远生态、多亲复合技术，选育抗病优质新品种。育种周期长，8到10年一个，她想加速，就开辟海南南繁基地。秋冬去海南播种试验，春夏回新疆改良，一年四季不闲。路上颠簸，她扛着种子设备，体重一度掉到40公斤以下。怀孕时还坚持下地，早产孩子三个月就送回武汉父母养，自己继续工作。丈夫杨其祐是她同学，研究生毕业后也来新疆支持她，当鄯善农技站第一个研究生。他本学小麦，但新疆不适合，就转帮她搞瓜。夫妻俩长期营养差，杨其祐得胃病，1986年胃癌去世。她伤心，但五天后回岗位，继续研究。 吴明珠的努力让新疆甜瓜西瓜大变样，她主持审定31个品种，推广面积占全疆80%，农民收入翻倍。像早佳8424西瓜，在江浙推广后，全国扩展，中国成全球最大西瓜生产国，百姓吃瓜随便挑。她还建无土栽培体系，让哈密瓜走出新疆，到内地种植，填补空白。1980年代她当吐鲁番行署副专员，但要求留五分之四时间搞科研，人称瓜专员。1985年辞官，回农科院专心育种。1990年去美国合作研究甜瓜病害鉴定，带回新技术。她的亲本材料无偿给同行，育出更多子孙品种，推动全国瓜业进步。1999年选中国工程院院士，是新疆第一位女院士。获奖无数，全国先进工作者、三八红旗手、最美奋斗者等。她不图名利，2002年得50万奖金，还清家债后，投到基地改善和培养年轻人。晚年患阿尔茨海默病，认人难，但见瓜还笑。95岁时回新疆，品尝自己育的瓜，说香颜色好。她的故事告诉大家，坚持理想能改变世界，她一生结瓜献人民，换来全国吃瓜自由。