1907年，秋瑾因准备发动革命起义，被清廷抓捕。任职山阴县令还不到半年的李钟岳负责审讯秋瑾的案子。
李钟岳对秋瑾的事迹早有耳闻。他并不觉得这个奇女子是一个离经叛道的“叛逆”。相反，李钟岳极为仰慕秋瑾的才情，对她的诗歌至为推崇。秋瑾曾经吟出了“驰驱戎马中原梦，破碎山河故国羞”的诗句，李钟岳将这句诗拿来教育儿子：“以一女子而能诗，胜汝辈多矣！”
李钟岳对自己仰慕已久的才女执礼甚恭。7月14日，李钟岳将秋瑾提审时，破例给她设了座位。秋瑾在审讯时，写下“秋风秋雨愁煞人”诗句。这句诗出自清朝诗人陶宗亮的《秋暮遣怀》，相当切合秋瑾当时的心境。李钟岳赞叹秋瑾书法很好。秋瑾回答：“未见过贴，字实不能写，文章是能作几篇的。”#历史人物#
整个审讯过程持续两小时。这哪里是什么审讯，分明是文人会客嘛。
上司对李钟岳的做法相当不满，要求李钟岳对秋瑾用刑。李钟岳表示秋瑾是读书人，又是一介女子，且查无实证，难以用刑。贵福一怒之下，向张曾扬报告，谎称秋瑾已经承认密谋革命。张曾扬没有进行复查，下令“就地正法”。
秋瑾的命运就此注定了。
7月15日凌晨3点钟，李钟岳将秋瑾带到大堂，说：“余位卑言轻，愧无力成全，然死汝非我意，幸谅之也。”话音未落，他已经泣不成声，“泪随声堕”。秋瑾深感李钟岳暗中保护之恩，默然而立。李钟岳问秋瑾还有什么要求，她提出不要枭首、刑后勿剥衣服等。李钟岳一一应允。
4点钟，李钟岳带着秋瑾步行到行刑地点——轩亭口。秋瑾在此英勇就义。
秋瑾就义3天后，李钟岳就被免去了山阴县令一职。他离开山阴县，寄居在杭州寓所，整日闷闷不乐，对秋瑾之死深感悔恨，反复念叨“我虽不杀伯仁，伯仁由我而死”。虽然旁人都极力劝解，但他始终不能释怀，且起了殉身之念。
10月29日上午9点多钟，李钟岳在经历几次自杀未遂后，趁家里人不备，在寓所中悬梁自缢，年仅53岁。
