1937年，陈昌浩在返回延安途中，躲在一户老乡家里养病，一天，突然有人砸门，一进门就喊：“马家出赏金了，谁能把陈昌浩的人头送去，奖励大洋！”
1937年春天，甘肃山丹县红石崖村的一间土坯房里，昏暗的油灯下，两个男人正屏息凝神地听着外面的动静。村里的狗开始不安地叫起来，保长带着搜查队的脚步声越来越近。
躲在角落里的陈昌浩此时正忍受着胃溃疡带来的阵阵剧痛，身边的徐向前则紧握着手枪做好了最后的准备，作为山西人，徐向前那口浓重的晋语在甘肃格外显眼，一旦被人听出来，立刻就会暴露身份。
三个月前，西路军在河西走廊遭遇重创，部队在石窝山被迫分散突围，陈昌浩和徐向前带着30多名警卫员开始向东转移。
马家军的骑兵队在祁连山里到处搜捕，他们举着火把，像筛网一样搜遍每一道山沟。
红军战士们只能钻进石缝里躲避，有时一躲就是大半天，连续几天的急行军让陈昌浩的老胃病又犯了，等到队伍好不容易摸到红石崖村时，这位曾经指挥千军万马的总政委已经虚弱得几乎站不住了。
当地有个郎中叫但复三，专门给人看病抓药，他很快就发现这群自称“采药人”的外地人有些不对劲—身上有伤，说话小心翼翼，而且明显饿了很久。
但复三的姐夫万怀章一听陈昌浩说话，立刻听出了老家的口音。
原来陈昌浩也是汉水流域的人，和万怀章算是老乡，在那个兵荒马乱的年代，同乡之间有种天然的信任感，万怀章二话不说，决定收留这些落难的人。
当时马步芳悬赏十万大洋抓捕西路军干部，这相当于一个普通农民一辈子都挣不到的钱，村里的保长三天两头带人突击检查，任何风吹草动都可能招来杀身之祸。
但复三把陈昌浩藏在自家的地窖里，那是个不足十平米的地下室，潮湿阴暗，只能勉强躺下一个人。
陈昌浩每天靠着但复三配制的草药缓解胃痛，而徐向前则化装成走街串巷的小货郎，提前离开了村子。
在地窖里熬过几十天后，但复三通过做药材生意的朋友联系上了一支去兰州的驼队，他给陈昌浩换上破旧的羊皮袄，在脸上抹了锅底灰，让他混在运送药材的队伍里。
最危险的时刻出现在永昌县，马家军在路口设了检查站，专门盘查过往行人，就在陈昌浩以为要被识破的时候，驼队里的几个汉子主动围成人墙，把他挡在中间。
一个年轻的队员还故意打翻了药篓子，趁着兵丁收拾散落药材的工夫，队伍顺利通过了关卡。
这些素不相识的普通人，用他们朴素的善良为陈昌浩搭建了一条生命通道，经过半个多月的颠簸，陈昌浩终于安全到达兰州，被接到了八路军办事处。
延安中央大礼堂里举行了欢迎西路军余部的大会，消瘦了一大圈的陈昌浩在台上作完汇报后，特意停顿了一下说，要不是河西老乡给的那几个窝头，要不是但先生家那个救命的地窖，我陈昌浩今天根本不可能站在这里。
台下两千多名西路军幸存将士集体起立鼓掌，这些从祁连山里九死一生逃出来的战士最清楚，每一张悬赏布告背后，都有无数老百姓在用生命做担保。
但复三直到很多年后才知道，他冒着风险救下的那个“胃病患者”，居然是国民党悬赏名单上的头号通缉犯。
而陈昌浩从此再也没有忘记甘肃的恩人，直到去世前，他每年都要给但复三家寄去一些药品和书籍。
在河西走廊一带，至今还流传着一句老话，“十万人头价，不抵一瓢水。”
