“志愿军里谁打美军打得好？”1952年，毛主席问彭老总，听到毛主席问话，彭老总思考了一下回答道：“42军！各个美国主力在他们手中都吃过亏。”然而，让彭德怀没想到的是，话音刚落，毛主席就让他把42军调回国内，这究竟是怎么回事？
要说42军为啥能被彭德怀点名，那得从他们在战场上的表现说起。1950年朝鲜战争爆发，42军是志愿军第一批入朝的部队，由军长吴瑞林带队。这支部队一上场就碰上了硬仗——黄草岭阻击战。面对美军第10军9万多人，42军靠着124师和126师硬顶。装备比不上人家，他们就用夜袭和埋伏打得美军晕头转向，炸了5辆坦克，伤了8辆，拖住敌人好几天不敢动弹。这仗打了13天，干掉2700多敌人，370团4连和371团4连还拿下了“黄草岭守备英雄连”和“烟台峰守备英雄连”的称号。 42军不光这一仗打得漂亮，后来几次战役也让美军吃尽苦头。吴瑞林这人腿有旧伤，走路一瘸一拐，外号“吴瘸子”，可指挥起来一点不含糊。美军碰上42军，经常是吃了亏还摸不着头脑。彭德怀说他们打得好，不是随便夸的，42军的战绩实打实摆在那儿，谁都服气。
1952年4月，抗美援朝进入相持阶段，志愿军和美军在“三八线”附近拉锯战打得僵住了。彭德怀因为身体不好回国治病，顺便向毛泽东汇报前线情况。就在这次汇报中，毛泽东突然问了那句：“志愿军里谁打美军打得好？”彭德怀没犹豫，直接点了42军的名。毕竟这支部队在前线硬碰硬，把美军主力收拾得服服帖帖，名声早就传开了。 可让彭德怀没想到的是，毛泽东听完没多说啥，直接就说要把42军调回来。前线正缺人手，这支主力部队撤回去，咋想的？彭德怀有点懵，但也没多问。后来毛泽东点了点地图，意思很明白：别的地方可能有麻烦，得防着点。
为啥要把42军调回来？这得从当时的大环境说起。1952年，朝鲜战场上志愿军和美军打得难分难解，可国际局势也不消停。美国在朝鲜吃了瘪，不甘心老实待着，很有可能在别的地方搞小动作。东南沿海有蒋介石的国民党残部，西南边境还有法国的殖民势力，这两块地方都不太平。毛泽东看得远，他觉得美军受挫后，可能会联合这些势力给中国找麻烦。 42军打美军有经验，调回来放到关键位置，能稳住东南和西南的局面。1952年11月，42军撤回国内，被部署到广东雷州半岛，军部设在湛江，下属三个师分别驻守廉江、茂名和海康。后来吴瑞林还被派去海南当司令员，负责海防。这安排明显是冲着防御去的，把好钢用在刀刃上。
42军回国后，任务一下就变了。抗美援朝时，他们是冲锋陷阵的尖刀；到了广东，他们得守住东南沿海这道门。雷州半岛挨着海南，位置太关键了，国民党要是反扑，第一个瞄准的就是这儿。吴瑞林带着部队修工事、练海军，从陆军转型海防，忙得脚不沾地。 到了1955年，吴瑞林正式当上海南军区司令员。海南刚解放没几年，海防底子薄，他得从头抓起。那时候英美军舰老在南海晃悠，国民党也不老实，吴瑞林带着部队硬碰硬。有次英国军舰靠太近，他直接调岸炮轰过去，水柱冲天，吓得对方掉头就跑。后来1960年，他升任南海舰队司令员，管更大一片海域，把海防搞得固若金汤。
