1900年，山东烟台，一名孩子帮父母摇桨划船。小孩子不到十岁，但已经可以非常娴熟地摇桨。对于全家人来说，这条船无疑是全家人生活来源的依赖。孩子大部分时间都是与父母待在船上。 大海赐予他们取之不尽用之不竭的海洋资源，但也给全家人带来无法预料的危险。这就好比田地给农民带来了生存的希望，但旱涝又让农民深知祸福相依的道理。农民与渔民都以不同的方式生存着。渔民的孩子很难去种地，农民的孩子也很难专心打渔。 这个孩子出生在渔民家庭。他也注定将成为一名渔民。父母想不到让孩子走学习这条道路，但他们可以教给孩子一项富不了又饿不着的本领。当父母老去，孩子长大后就成为了这条船的主人。
