1933年，张自忠迎接凯旋的战士，忽然看见一个战士，走路一歪一扭的扛着一个大皮箱，问道:“你扛的啥？”“不知道，反正是好东西”打开一看，张自忠哈哈大笑:“赏你8000大洋！”
1933年3月，承德失陷后日军继续南下，第29军奉命防守喜峰口，这支刚整编不久的部队装备确实简单：步兵主要使用汉阳造步枪，每营只有2挺机枪，山炮仅有6门。
相比之下，进攻的日军第8师团装备了三八式步枪、轻重机枪各数十挺，还有野炮12门，双方火力对比约为1：3，这让传统正面作战几乎不可能。
3月11日夜，第37师师长赵登禹和第38师师长张自忠商定夜袭计划，他们发现日军习惯在夜间松懈警戒，决定发挥中国士兵熟悉地形的优势。
战士李大兴所在的突击队从侧翼摸向日军阵地，午夜时分，他发现一名日军士兵背着约20斤重的木箱匆忙撤退，显然是重要装备，李大兴追击约200米后，日军丢下木箱逃跑。
木箱被带回后，张自忠亲自查看，发现是一台德制蔡司炮队镜，这种光学测距仪能在1500米距离内精确测算目标位置，误差控制在5米以内。
当时中国军队的炮兵观测主要靠简易望远镜目测，误差通常超过50米，有了这台设备，6门山炮的首发命中率能从不足20%提升到60%以上，相当于火力增加了两倍。
张自忠当即决定奖励李大兴8000大洋，按1933年物价，这相当于北平四合院一套，或者普通工人20年工资，但李大兴拒绝了，他说全家在日军轰炸中遇难，只想多杀几个鬼子。
这次夜袭的具体战果是：击毙日军约120人，己方伤亡80余人，更重要的是缴获了这台测距仪和其他光学器材3件，让29军炮兵作战能力显著提升。
接下来的几天战斗中，配备了精确观测设备的中国炮兵表现出色，3月12日的反击中，6门山炮在20分钟内摧毁了日军2个机枪阵地，这在以前至少需要一个小时。
日军战报也证实了设备丢失的影响，第8师团在给上级的报告中提到“支那军炮火较前准确”，并要求加强夜间警戒。
整个喜峰口战役持续到3月底，29军共歼敌约3000人，自身伤亡4000余人，这是全面抗战前中国军队取得的重要胜利之一，打破了日军“三个月灭亡中国”的狂妄计划。
战后那台德制测距仪一直跟随29军转战各地。1937年卢沟桥事变时，它仍在第29军炮兵营服役，据当时的炮兵连长回忆，这台设备在平津作战中发挥了重要作用。
李大兴后来在1937年的南苑战斗中牺牲，年仅26岁，他的遗物中有一张照片，背面写着“为国杀敌，死而无憾”八个字。
张自忠在1940年枣宜会战中殉国，被日军称为“中国最可怕的将军”，他的遗体被发现时，身上有5处枪伤、1处刺刀伤，仍然握着手枪。
赵登禹也在卢沟桥事变后的北平保卫战中阵亡，这位在喜峰口负伤后仍坚持指挥的将军，最终实现了“宁为战死鬼，不作亡国奴”的誓言。
那台改变战局的测距仪最终下落不明，有说法是在1937年撤退时被炸毁，也有人说被转移到了后方，但它的价值不在于设备本身，而在于证明了装备劣势并非不可克服。
喜峰口战役的意义在于它让中国军民看到了胜利的可能，此后各地抗日武装纷纷效仿29军的夜战战术，在敌后战场发挥了重要作用。
