刘备与曹操争夺汉中的战斗从建安二十二年打响，直到建安二十四年曹操撤退，持续了整整两年。由于关羽镇守汉中并未参与战斗，刘备麾下的黄忠和赵云都在战争中表现出色，获得了赫赫战功。马超则只参与了下辨之战，但可惜战败。
在刘备的将领中，张飞的表现令人费解。张飞和马超在下辨之战中败给了曹洪与曹休之后，他又在宕渠、蒙头、荡石一线与夏侯渊和张郃对峙。曹操当时已击败张鲁，派夏侯渊和张郃守住汉川。在长达五十多天的对峙中，张飞并没有选择与曹军主将夏侯渊交战，而是专注于攻击张郃，最终成功将其击败，迫使张郃丢马弃山，带领十余名随从从侧道撤退。
回顾汉川之战，有一种看法认为，张飞之所以不与夏侯渊交战，是因为他不想与自己的老丈人打架，怕回家后被责罚。但其实，诸葛亮当时在成都并未参与战斗，刘备也清楚张飞的选择。张飞这么做，显然不是因为私人感情，而是更有战略意义：击败张郃比击败夏侯渊更为重要。
夏侯渊作为张飞的老丈人，几乎所有人都知道这一点。历史记载中，夏侯渊与张飞的妻子有着深厚的关系：夏侯渊曾在困境中抚养起张飞的妻子，并为她付出了巨大代价。张飞迎娶夏侯姑娘的具体情况并无明确记载，但可以推测，这门亲事得到了双方的认可。
此外，夏侯渊的儿子夏侯霸曾因与司马家族的冲突而面临生命危险，他投靠了西川的刘禅，并得到了温暖的接待。刘禅表示，夏侯霸的父亲并非死于刘备之手，而是外部敌人所致，这一表态可能是为了避免触及过去的敏感话题，避免因张飞与夏侯渊的关系造成尴尬。
张飞没有直接与夏侯渊决斗，背后确实有个人情感因素，但更多的是出于战略考量。诸葛亮并未参与前线指挥，他的任务是留守成都，负责后勤和物资供应，实际战场指挥则由法正担任。如果诸葛亮在前线，他或许会不理解张飞为何绕开夏侯渊直接进攻张郃。张飞选择了绕行，避开了夏侯渊，进攻张郃，这种战术上的选择，是为了消灭更为强大的对手——张郃。
历史文献《三国志》指出，在刘备和诸葛亮的眼中，张郃无疑是比夏侯渊更为棘手的敌人。虽然夏侯渊担任西征大将，但张郃善于运筹帷幄，作战能力极强，甚至连诸葛亮也对其颇感忌惮。历史证明，张飞和刘备都更倾向于先解决张郃，因为他才是最具威胁的对手。
张飞选择绕过夏侯渊去打张郃，并非是个人情感的驱动，而是出于深思熟虑的战略安排。对于刘备而言，张郃是一个更具挑战的敌人，而夏侯渊则只是曹操军中的一个重要将领。历史的走向证明，张飞的这一决定是明智的，也为刘备集团在汉中之战中的胜利奠定了基础。
张飞虽然以勇猛著称，但他的战略眼光同样不容忽视。刘备对于张飞的信任不仅体现在对他个人忠诚的认可，也在于张飞在战场上所展现的智慧和果敢。在张飞对战张郃时，他的专注力和对敌情的判断，使得这场战斗不仅仅是力量的较量，更是智慧的比拼。
