1994年，日本人来中国买《三国演义》版权，总制片人开价1.5万美金1集，日本人竟然直接就买了，买回去后每集又花了1万美金进行后期制作，等于成本是2.5万美金1集。而且只能播2轮，期限为3年，3年后还想播，日本还得加钱。后来泰国也来买，总制片人开价6000美金1集，泰国人也欣然接受。

1994年，电视剧《三国演义》在中国火得一塌糊涂，之后它的名气很快就传到了国外。那时候，咱们国家的电视剧能卖到国外去，还是挺少见的，但这部剧在国际市场上可是引起了不小的轰动。

《三国演义》拍了整整四年，花了1.7亿人民币，一集的制作费就高达80多万。虽然做得非常用心，但那时候咱们国内的拍摄条件真的挺苦的，演员们的片酬也超低，主角演一集才拿250块钱。当日本那边想要买播放权的时候，总制片人任大惠张口就要了每集1.5万美金的高价，这比之前的《红楼梦》卖得贵多了。没想到日本人二话不说就答应了，而且还为了能让本国观众看懂，每集又花了1万美金做翻译和后期制作。另外，央视还定了好多严规矩：只能播两轮，三年之内有效，要是到期还想播，那就得重新谈价钱。日本那边还要求把整部剧剪成18集再加一个特别篇的精编版，好每周播一集。后来，泰国也找上门来，任大惠开口每集6000美金，泰国人也是爽快答应。

这三年里，《三国演义》在日本播了两轮，把“三国热”都给带起来了，还催生出了一堆跟它有关的商品，成了中日文化交流里的一个经典例子。