1870年，两江总督马新贻被刺身亡，慈禧震怒，派曾国藩前去彻查。不料，曾国藩拖延数日才动身，审讯时也是一言不发。主审官员密报慈禧，要是再查大清就完了。 在那年的8月22日黄昏，两江总督马新贻捂着右肋血洞倒在江宁校场门外。刺客张汶祥高举染血匕首，对着惊惶的卫兵嘶吼，养兵千日，用兵一时！ 就是这句响彻街巷的暗语，揭开了晚清最扑朔迷离的权力绞杀，它既是江湖刺客的致命一击，更是湘军集团对清廷削权的血腥警告。 马新贻被认为是晚清时期的能臣良吏，其政绩和民生贡献得到正史及多数权威史料认可。 话说当马新贻踏进两江总督府时，他怀揣着慈禧太后的密令。 在1868年他接替曾国藩执掌江南，首要任务便是追查两大悬案，一个太平天国圣库千万财宝的去向，以及裁撤湘军遗留的数万散兵游勇。 当他在菏泽老家与兄弟诀别时，那句此去吉凶难料，若有不测需忍气自保的叮嘱，就已然预示了风暴将至。 当时的江南官场早就被湘军势力浸透，之前曾国藩虽自裁湘军二万五千人，但失业兵勇与哥老会勾结成黑帮，马新贻雷厉风行地处决百余名湘系恶徒，查封多处赌场烟馆。 他更在密奏中直指，湘军旧部私藏军械，恐成国患，然而这份奏折尚未抵京，校场的匕首已悄然出鞘。 因为他此举已经触动了很多人的利益，老话说的好断人财路犹如杀人父母，虽说都是不义之财，但是那些人早就将他视作肉中刺。 而张汶祥的登场充满戏剧性。他假扮伸冤百姓跪伏道旁，却在马新贻俯身接状时暴起行刺。 但蹊跷的是，校场森严壁垒，普通百姓绝无可能混入阅兵现场，必有内应放行。 而刺客不逃反宣言，高呼暗语如完成使命，江宁将军魁玉初审时，张汶祥咬定私怨复仇，对刑具毫无惧色。 他的证词遭系统性篡改，参与会审的刑名师爷陈镜题在私人笔记中揭露官，方奏折删除了张汶祥供述的湘军关联，却大肆渲染总督霸占人妻的艳闻。 更诡异的是马新贻三姨太罗氏。案发三日她突然服毒自尽，马家连夜将其秘密掩埋。陈镜题推测此女实为张汶祥发妻，被拐卖入总督府为婢，但马新贻至死不知枕边人身份。 于是慈禧连发八道急诏命曾国藩主审，这位湘军之父却拖延三月才抵江宁。会审现场，他终日闭目养神，任由刑部尚书郑敦谨独自逼供。 当张汶祥突然指证湘军将领姓名时，曾国藩指尖轻叩茶盏，江苏布政使梅启照即刻厉喝不得污蔑。 郑敦谨在私信中写道，甫提湘军旧部，衙外即有兵刃撞击声。彻夜权衡后，他密奏慈禧，若究湘军，恐激兵变，江山危矣！ 最终结案奏折将刺杀定性为海盗报复，全程参与审讯的孙衣言、袁保庆愤而拒签，在墓志铭中暗讽国法无存。 刺马案以张汶祥遭鱼鳞剐酷刑落幕，却催生更险恶的后果，湘军势力彻底失控，此后四十年两江总督皆由湘淮系把持。 海防全面崩坏，1874年日军侵台、1883年中法战争接连惨败，皆因清廷不敢触动湘系掌控的东南防务。 司法权威扫地，民间戏曲《刺马传》风行大江南北，总督形象被塑造成渔色负友的奸贼，朝廷公信力彻底瓦解。 马新贻死后获封太子太保，江宁立祠风光大葬。而真正赢家曾国藩悄然焚毁所有湘军账册，在接任两江总督的第二年病逝任上。郑敦谨辞官归隐湖南，余生再未踏入官场半步。 当张汶祥的匕首刺穿马新贻的官袍，同时撕裂了清廷最后的权威幻象。慈禧被迫向地方军阀低头，标志着中央集权体制的崩溃。 此后督抚拥兵自重渐成常态，从李鸿章到袁世凯，晚清军阀混战的序曲已在江宁街头的血泊中奏响。 刺马案真相随郑敦谨的马车消失在湘南丘陵间，唯余秦淮河上的一曲悲歌，从来狡兔藏三窟，谁见青天戮九重？ 这桩悬案的本质，恰如曾国藩对慈禧那句讳莫如深的回应，这事很奇。 奇在刺客坦荡赴死，奇在重臣缄口如谜，更奇在煌煌帝国竟被一把江湖匕首逼至死角。 主要信源：（《清史稿》）