2000年，武汉设计院院长移民美国，随后妻女也前往美国，不料几年后一家三口却惨死在地下室。
这名院长名叫冷鸿升，生于1937年，虽然身处战争年代，但在家人的庇护下，她的童年生活还算安稳。
冷鸿升从小就展现出了惊人的学习天赋，他也成为了建国后我国送出去的首批留学生。
学成归来后，冷鸿升进入了武汉的水利部门工作，从起初的实习生到水利专家，再到后来的武汉建筑设计院的院长，冷鸿升成长得很快。
时间一晃来到了90年代，此时的冷鸿升已经年过半百，一次偶然的机会，他与一个30来岁的女子沈爱华结识。
沈爱华年轻、知性，很快便俘获了冷鸿升的心，之后，冷鸿升便对她展开了猛烈的追求。
在大多数人看来，冷鸿升这种“老牛吃嫩草”的做法影响太大，但他们却不顾世俗的眼睛，最后走到了一起，婚后几年，沈爱华还有了爱情的结晶。
此时的冷鸿升爱情事业双丰收，成了人人仰慕的对象，但他却不知道，一场精心设计的“圈套”正等着他。
因为冷鸿升身居高位，难免要参加各种活动，期间，就有人开始向他灌输不良思想，导致他被金钱和利益蒙蔽了头脑，开始向往美国的生活。
可是，那个年代想要移民并不是件容易事，怎么办呢？冷鸿升脑袋一热，就计划跟着旅游团先出国，然后滞留在那里。
这件事到最后还真就干成了，到了美国后，冷鸿升找机会脱离了旅游团的视线，他第一个去的地方就是美国办事处。
冷鸿升想要得到美国绿卡，但美国工作人员对他并不信任，绿卡迟迟领不到，而他所带的现金也已经所剩无几。
怎么办呢？冷鸿升又想到一个办法，他在网上注册了一个社交账号，专门发布“辱华”言论，大肆赞扬美国的“优越”。
凭借其院长的身份，冷鸿升很快便得到了大量关注，没成想这招还真管用，不久后，他还真得到了美国绿卡。
绿卡有了，可钱从哪里搞呢？起初，冷鸿升就想着在美国找个专业对口的工作，但此时的他空有一个院长的头衔，基础知识基本全忘光了，自然没有人愿意雇佣他。
就在冷鸿升不知该如何是好的时候，他突然想起了还在国内的妻女。
于是，他开始想办法跟沈爱华联系，当被问及生活现状时，冷鸿升又开始“吹牛”了，他说自己在美国过着衣食无忧的日子，怂恿沈爱华赶紧带着女儿过来，当个“阔太太”。
妻子对冷鸿升的言论有些质疑，但出于对丈夫的爱，她最后还是被说服了，把国内的房产卖掉后，带着女儿踏上了去往美国的征途。
可当娘俩到了美国之后，才发现冷鸿升一直都在骗她们。
冷鸿升住的地方是一个狭窄又阴冷的地下室，他身无分文，有时候甚至要捡垃圾吃。
沈爱华想要回国，但冷鸿升怎么会允许呢？就这样，一家三口挤在破旧的地下室出租屋里，过上了“富贵奢华”的美国生活。
可意外来得就是那么突然，一个雷雨交加的夜晚，一家三口守在出租屋里瑟瑟发抖，殊不知，一场极为猛烈的暴风雨即将席卷而来。
狂风卷积着暴雨，呼啸而来的台风几乎要把这座城市摧毁，洪水来袭，地下室的水位暴涨，当他们意识到情况不妙的时候，想要逃跑却发现为时已晚。
暴风雨过后，城市归于平静，而在一处地下室里，冷鸿升一家三口被洪水夺走了生命。
最后，还是美国华人为三人收了尸，又把骨灰运送回了国内，而被冷鸿升视为“亲人”的美国人，对他的遭遇并无任何怜悯之心，这是何等的讽刺。
