慈禧来自叶赫那拉氏，她的父亲是满清八旗中的镶黄旗子弟，有一定的皇家背景。也因此在慈禧17岁的时候，她就被征召入宫，成为咸丰帝的嫔妃。慈禧作为嫔妃，顺利为咸丰帝生下了一个孩子，而这个孩子后来继承了皇位，成为了清朝的又一个皇帝——同治帝。
古时皇家讲究母凭子贵，而慈禧的儿子还登上了帝位，她也因为有了这个儿子在，手握大权，甚至更是发动政变，把同治帝当成了一个傀儡，垂帘听政。不过咸丰帝在驾崩时，慈禧仅仅只有26岁，还是风华正茂的年纪，而之后同治帝又当了十三年的皇帝，在十九岁时他就驾崩了。慈禧虽然权倾朝野，不过她的本质身份还是一个女人，在遭遇丧父和丧子之后，慈禧就已经享受不到一个女人的正常生活。那么，这个后世被人争议的女人，又是怎样度过漫长的宫廷日子呢？
后来的历史学家们虽然对慈禧过多贬低，但其实也有不少褒扬在内。慈禧一面是耗费国库税收，实行享乐主义，屈服在外国人的洋枪大炮下，另一面是在执政期间整治朝廷，重用汉臣，镇压叛乱。而较少被大众知道的是，她还有一项杰出的技能——书法和绘画。后宫佳丽三千人，咸丰帝也是看花了眼，对慈禧有过一段冷落时间。在慈禧不被宠幸的时候，她只能通过学习绘画来陶冶情操，排解寂寞。
就在那深宫大院中，慈禧每当寂寞涌上心头，只能夜以继日的通过绘画，找到了一些生活乐趣，也因此，她的绘画技巧慢慢开始登堂入室，而其中她画的兰花十分出色，可以说得上惟妙惟肖。另外，慈禧不仅仅局限在绘画上，她还在闲暇时刻接触了书法，可谓大笔如椽，尤其是一手草书如行云流水，让人称赞。我们不得不信，慈禧肯定花了不少的时间和精力在上面，这才有了她在绘画和书法上的成就。
后来慈禧有了野心，成功发动政变，有了影响天下的能力。不过，即使在万人之上，慈禧还是没有放下当初的爱好，还是钟情绘画和书法，对于才子们的作品也有自己的看法，有时间还会叫人备上笔墨纸砚，一展自己的艺术才华。纵观历史，慈禧在后宫之中，不得不说是一个才能突出的女子。相信如果不是出身于女儿身，说不定慈禧还有可能成为一个真正的艺术家。
