为什么很多贪官的职位已经能够保证他们一生衣食无忧，还要贪污呢？

易中天在他的历史散文《非典型腐败-读张集馨<道咸宦海见闻录>》中对这个问题进行了探讨，写的非常精彩，大家有兴趣可以品读下易先生的高论。

在我看来，古代贪官大体分两种，一种是迫于潜规则的压力不得不贪，一种是本身就是个贪婪小人。

像张居正，为国为民，堪称明帝国的柱石，他也接受下属的贿赂。

像戚继光，忠勇无敌，堪称明帝国的长城，他也会给张居正送美女送礼物。

他们就属于迫于潜规则的压力，不得不贪。

而像严嵩、和珅，就是地道的贪婪之人，他们贪污只是发挥了本色而已。

古代官场就是个人情社会，你要想办成事只能接受潜规则，和他们同流合污，要不然你就一件事也办不成。

办事总是需要人去办，一个人能力毕竟有限，有很多事情都得需要他人的帮忙，这个忙可都不是白帮的，都得给人好处，这个好处有时是金银财宝，有时是文玩字画，有时是美女佳人，有时还是推荐提拔……

在古代官场，正规渠道很难办成一件事，而通过“陋规”反而能办成很多事。

易中天老师在文中主要拿明清两代的例子来论证这个贪腐问题，因为明清两代官俸最薄，所以更易催生腐败。

那么官俸最丰厚的两宋难道就没有贪腐吗？完全不是，该有的贪腐、陋规一样都不少，像北宋徽宗朝的蔡京童贯，个顶个的大贪官。

所以不论官俸厚薄与否，官僚都会贪腐，潜规则和个人贪欲，总有一样会把官僚拖下水。

这些个读孔孟文章，自诩道德完人的官僚士大夫，在钱这一方面，都是手下败将，难道整个封建王朝就没有不贪腐的官吏吗？

还真有，但确实不多。

海瑞就是大明黑暗官场唯一的白莲花，他不贪不占，清廉自首，宁肯全家挨饿，也不愿意贪污一钱银子。

但海瑞被大明官场视为异类，是一个神经病。

坚持操守居然成了异类，贪污纳贿反而成了正常人，这不得不说是历史的反讽。

在古代官场上，存在两套价值体系，一套是明面上的，大家都自诩正人君子、清正廉洁，对上对下都是这么表演；一套是暗地里的，大家都吃拿卡要、多吃多占，对上对下都是这么实行。

当海瑞这个“混不吝”踏进大明官场后，犹如一条鲶鱼钻进了鱼塘，立即搅扰的整个鱼塘喧嚣不堪，所有的鱼都攻击他，排挤他，最终把他清出了鱼塘。

明代官场不允许有一个不贪不占的异类。

清廉自守、无欲则刚的海瑞基本上没办成什么事，但却留下了千古贤名，这种孤例太过稀少，以至历史都不得不为他大书特书。

这种反常现象恰恰说明了贪腐的普遍性，普遍到大家都默认贪腐是正常现象，不贪腐才是不正常现象。

雍正皇帝为了杜绝贪污，发明了养廉银制度，但毫无作用。不但没作用，清朝在有养廉银的情况下还诞生了有史以来最大的贪官和珅，这个反例可以说是养廉银最大的笑话。

在古代，要想办成事，只能遵守潜规则，“该”贪的贪，“该”拿的拿。

什么时候该，什么时候不该，早就形成了一套约定俗成的规则，这个规则并不高深，只要生在这个社会，成长之习惯之，自然就能学会。

小民百姓要想打赢官司就得到衙门给县太爷送礼，县太爷要想升官就得给府台大人送礼，府台要给道台送，道台要给臬台、藩台送，臬台、藩台要给抚台、总督送，抚台和总督要给京中要员，甚至给皇帝本人送，从下到上，等级森严，环环相扣，符合权力递进关系。

在古代，真正实现“治国安邦”的是这套行之有效的潜规则在发生作用，明面上的朝廷体制、大明（清）律法，都是装饰品。

李雪健在电视剧《为了一句话》中说了一句经典台词，足以说明古代官场的贪腐规则：“你不拿，我怎么拿？我不拿，耿专员怎么拿？耿专员不拿，你我怎么进步啊！”‌