刘白的悲剧是源自家庭的贫困和意外。 刘白本是即将考取大学的天之骄子，1983年那个年代，考取大学就是鲤鱼跳龙门，正是兑现他想跳出父辈的圈子，但贫困是阻挡他上学的坎子，他没有能力也不愿用自己的力气赚来钱财实现自己的梦想，于是就和自己的三个儿时好友四处闲逛，并且轻蔑地刺激自己的父亲刘波，逼得刘波铤而走险，准备私吞公家财务，一场并没有预谋的谋杀，却因为要钱的人生展开，刘波杀私吞财务的人，纵火掩盖犯罪事实，却被自己的儿子和伙伴撞见，再起杀机，却被梅苇误杀。 梅苇的悲剧来自家庭的歧视。重男轻女导致她在家没有地位，是漂泊在外的棉絮，她养成了：“人只有自私点才能活”她利用雷富贵和刘白对她的爱慕，保守秘密，为了保守秘密，她不惜委身雷富贵，她并不爱她，却愿意献身，为了就是自保。 这三个孩子都是自私的，都是一次偶然的变故，改变了人生。如果不是八一三枪击案，如果不是后来的贪财，如果不是相互报复，他们或许过得很好。