朱元璋功劳有多大？燕云十六州丢了四百多年，北宋使臣苏辙出差时发现，当地汉人全剃了契丹发型，穿胡服说胡语，跟中原人完全两样。西北更惨，“汉儿尽作胡儿语，却向城头骂汉人”这诗句听过吧？晚唐时期，河湟汉人连母语都丢了，归义军苦苦支撑百年终究湮灭。 说起燕云十六州这块地方，那可是中原王朝几百年的心头病。自从后晋那个石敬瑭，为了当上皇帝，一通操作把燕云十六州割让给了契丹，中原的北大门就算是彻底敞开了。北方游牧民族的骑兵，从那以后就能顺着华北平原一路南下，简直如入无人之境，昼夜就能冲到黄河边。 后来的后周世宗柴荣有点本事，曾经发力收复了瀛洲、莫州等地，可惜眼看要打到幽州了，自己却病倒了，最终功亏一篑。 到了宋朝，赵匡胤兄弟俩更是跟这块地方杠上了，几次三番想拿回来，特别是那次“雍熙北伐”，开局挺顺利，西路军都拿下寰、朔、应、云四州了，结果东路军掉链子，导致全线溃败，名将杨业也战死了。宋朝没能收复燕云十六州，导致整个北宋时期，华北平原直接暴露在北方政权的威胁之下，最后只能靠每年送钱送绢的“澶渊之盟”买个和平，但心里那个憋屈就别提了。 更扎心的是，时间久了，当地汉人的心态和文化都变了。像北宋的使臣苏辙出差到那边，就亲眼看到许多汉人穿着契丹人的衣服，说着契丹话，生活习惯完全胡化了。 晚唐诗人司空图在那首《河湟有感》里写得更直白：“一自萧关起战尘，河湟隔断异乡春。汉儿尽作胡儿语，却向城头骂汉人。”这说明在吐蕃统治下的河湟地区，当地的汉族青年已经普遍使用吐蕃语言，甚至有的在城头用吐蕃语骂汉人。土地丢了还能再打回来，人心要是“丢”了，那才是真的麻烦。几百年的分离，使得这些地区的民众在风俗习惯甚至身份认同上，都与中原产生了隔阂。 所以，朱元璋和他建立的明朝，完成的不只是一次简单的改朝换代。1368年，他派徐达、常遇春这两位猛将北伐，一路打到了元大都，元顺帝吓得仓皇北逃，元朝统治就此终结。 这意味着，从936年石敬瑭割让算起，到1368年明朝恢复，燕云十六州这块战略要地在外族手中长达四百五十五年后，终于重新回到了汉人政权的掌控之下。这份功劳，可不是一般的大。他不仅仅是收复了土地，更结束了中原王朝长达四百多年北方无险可守的被动局面。 朱元璋拿下天下后，也没闲着，深刻懂得“打天下难，坐天下更难”的道理。他在政治、经济、军事上搞了一系列大刀阔斧的改革。政治上，他废除丞相制，加强中央集权；经济上，鼓励垦荒，兴修水利，推行屯田，短短十几年就让明初的耕地面积扩大了数倍，社会生产迅速恢复；军事上，建立卫所制度，并多次深入大漠清剿北元残余势力，巩固北部边疆。 这些措施为明朝近三百年的国祚打下了坚实的基础，也使得社会生产在洪武年间就达到了历史最高水平。就连清朝的康熙皇帝，后来都在南京明孝陵立了“治隆唐宋”的碑，称赞明朝的治理水平超过唐朝和宋朝，这评价可是来自对手，分量不轻。 总而言之，朱元璋最大的历史功绩之一，就是结束了燕云十六州长达四百多年的分离状态，为中原王朝夺回了至关重要的战略屏障，并在此基础上开启了一个新的强盛时代。这份功业，在汉唐以后的历史上，是独一无二的。
